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 1952年的中国背景小说改编电影1956年获“奥斯卡”本月首推中文版——
半世纪前，据英籍华人女作家韩素音小说《瑰宝》改编的电影，获两项“奥斯卡”；近三十年来，韩素音其他著述一直未淡出国人视野；只是，这一中国背景的“国际文坛奠基之作”，今年四月才首推中文译本。
译者孟军说，自己并非专事文学翻译，“邂逅”该书纯属偶然。谈及我国翻译出版界对《瑰宝》“久长的错过”，他甚为感慨：“国内出版界对引进域外图书的热情不曾消减，一些畅销书的译本甚至能做到与原版出版时间基本同步”，且“三四流作家的作品也被大量译介”；而这部以中国为背景、与中国当代历史息息相关的名作，问世半个多世纪后才有中文译本，“实在让人费解”。
《瑰宝》是自传体小说
“我的一生将永远在两个相反的方向之间跑来跑去：离开爱，奔向爱；离开中国，奔向中国。”年已九旬、现居瑞典的韩素音，曾这么描述自己。《瑰宝》是她的自传体小说。二十世纪四十年代末的香港，一个刚从英国完成学业、因战乱滞留香港的中西混血儿、年轻的女医生韩素音，邂逅已婚的英国记者马克·艾略特……
韩素音如此回忆这段“明媚的忧伤”：“我们曾长时间地在山间默默漫步，或坐在被太阳晒热的石头上与蜥蜴为伴。他时而讲起自己、父亲和生活中的片断。”他还曾对韩素音说：“《泰晤士报》希望我报道中国，可是路易的话使我入了迷，他向我解释了中国的革命为什么是不可避免的。因此我写了一些使我的报社颇有点失望的东西。”
两人尚在热恋中，他以战地记者的身份去了朝鲜战场，她则在笔记本里写满了杂乱的回忆。“因为我没有他的地址。往哪儿寄呢？请‘朝鲜战争’转交？”1950年8月的一天，她从友人手中接过一份报纸，报上有一条通栏标题。“说他遇难了，他的吉普车被一颗地雷炸飞了。他和另外两个记者当场被炸死。”
但是，“从朝鲜寄出的信开始到达，一封接一封。我手里拿着他的笔迹，他写的字，他怎么可能死了呢？信一封接一封到来，一直延续了三个星期，从信上的日期，我知道那是最后一封。”这时，在香港玛丽医院的韩素音，才坐到打字机前，在医院急诊室开始写作《瑰宝》。
中国背景的《瑰宝》，成为西方“常销书”，有多个语言译本，但半世纪未见中译本
1952年，《瑰宝》出版。出版商乔纳森·凯普曾给她写信：“我在英国的公共汽车上看到的妇女，胳膊下几乎都夹着一本您写的书。”1955年，美国把这部小说搬上银幕（译名《生死恋》、《爱情至上》），次年获得两项奥斯卡奖，韩素音本人由此驰誉国际文坛。
2004年的一天，有阅读外文原著习惯、专事中国现当代文学研究的大学副教授孟军，“从外文书店把原版《瑰宝》和一大堆花花绿绿的英美畅销小说抱回家”，当时只拿它当一般的消遣性读物看待，没想到会有那么多的感动：“我并没有经历过书中讲述的那个年代，然而，受过教育的中国人有谁不熟悉那段历史呢？正是那个年代决定了我们国家今天的面貌，也决定了我们每个中国人的命运。”
在感动之余查找小说资料，他发现，初版至今，《瑰宝》在西方不断再版，还被译成德语、芬兰语等语种，却一直没有中文译本。其实，这位1917年生于北京、中西混血的女作家，其作品几乎都与中国相关。她曾多次会见和采访中国国家领导人，并写下一系列关于中国问题的专访和纪实作品，被视作中国问题专家。而上世纪八十年代以来，她的作品陆续被译介到国内，如小说《青山青》、《等到早晨来临》、《迷人的城市》及传记《周恩来的世纪》、《早晨的洪流：毛泽东与中国革命》及其自传《吾宅双门》等。
出于“遗珠之憾”的驱使，孟军提起了译笔。“直到翻译完了，才细致考虑和联系版权、出版事宜。”一部《瑰宝》，最让译者感慨的是：“近三十年来，国内出版界对引进域外图书的热情不曾消减：经典名作一般都有多家译本；一些著名畅销书作家的新作，译本甚至能做到与原版出版时间基本同步；一些三四流作家的作品也被大量译介。但偏偏这样一部以中国为背景，内容又与中国当代历史、命运和生活息息相关的名作，在问世半个多世纪后仍没有一部中文译本，这实在让人费解。”
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