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 现已九十高龄的英籍华人作家韩素音女士，一生怀有浓郁的中国情结，《瑰宝》这部写于上世纪五十年代的“香港的故事”，此时方与内地读者见面，虽有些迟,但也赶上“香港回归十周年”的日子。
韩素音家世非比寻常。她家祖籍是岭南，所以她常自称是“客家人”。她父亲是四川近代首批出国留洋的学生，在比利时攻读工科，后来成为中国早期的路矿专家。她母亲出自比利时名门，后来不顾家庭阻挠，随夫落根中国。韩素音十五岁时考入燕京大学习医，后又留学比利时。她后来虽入英籍，但心系中国，取“韩素音”（谐音“汉属英”）这个笔名，也含这种深意。1949年，成了寡妇的她带着女儿从英国回到香港，在英国人开的医院行医，《瑰宝》中的故事，就是在那时发生的……
《瑰宝》讲述了中国女医生韩素音与英国记者马克·艾略特之间的一段“生死恋”。它作为韩素音最成功也是争议最大的一部作品，其实所着眼的不仅仅是“儿女之情”。它首先是一部1949至1950年间香港乱世的写真。在“富人、穷人”这一章中，作者真实地描绘了战乱给香港带来的难民潮，贫富之间触目惊心的对立。那些没落的传教士、发国难财的商人、担忧时局的银行家、及时行乐的阔太太以及难以数计的非法移民，在香港这个“中转站”，“你方唱罢我登场”，演绎着一场末世的人生大戏。
当然，这其中也包括《瑰宝》的女主人公，一个留学欧洲的中国女医生，一个欧亚混血儿。在小说中，作者花了大量的篇幅探讨种族身份、东西文化冲突等问题，这甚至成了男女主人公之间交流的主要内容。为什么不呢，正如书中说的，“说到底，这不单纯是两个恋人之间的爱情问题”。在“海陆之间”这一章中，作者更是集中探讨了所谓的“欧亚混血意识”。这使《瑰宝》读起来有时像是一部关于身份政治、亚文化的观念小说。
《瑰宝》1952年写成，在英国出版，旋即引起轰动。据说在英国公共汽车上，所有妇女胳膊下几乎都夹着这本书。这些家庭主妇恐怕不是冲着“欧亚混血意识”去的吧。1955年，小说又被好莱坞搬上银幕，更名为《生死恋》（Love Is a Many Splendored Thing），一举拿下最佳歌曲、最佳配乐与最佳服装设计三项奥斯卡奖，被《罗马假日》吊起胃口的美国人，看中的自然是《瑰宝》中的异国恋和异域风情。
抛开这些猎奇不论，《瑰宝》这部作品能流传至今成为经典，真正的原因恐怕还是因为它“发乎情”。正是在这点上，容易让人联想到张爱玲的《倾城之恋》。《倾城之恋》写的也是乱世香港下的儿女私情。只不过它写得更加理直气壮，“他不过是一个自私的男子，她不过是一个自私的女人。在这样兵荒马乱的时代，个人主义是无处容身的，可是总有地方容得下一对平凡夫妻”。《瑰宝》何尝不是呢？也许种族、身份、文化等这些曾经缭绕不去的大而化之的观念问题，虽然堂皇伟大，终究令人嫌烦，终究会过时，远没有人的小小的感情来得亲切动人，时间恒久。“瑰宝”之谓“瑰宝”，无非是一个“情”字而已！这恐怕是女主人公经历生死变幻后，真正悟出的吧。
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