林小晚从石室入口侧身钻出来的时候，午后的阳光正好穿过头顶的树冠缝隙，在她面前的岩石上投下一块明亮的光斑。她在洞口站了片刻，让眼睛适应室外的光线强度，然后将背上的背包重新调整了一下位置，从内层取出了那枚组合体——骨针嵌在竹片的一端，两件器物已经合为一体，在她掌心中呈现出一种完整的、不像是临时组装起来的协调感。
她将组合体举到与地面平行的位置，静置了几秒钟。
阻力感再次出现了。和石室内部测试时一样的方向——西南偏西，与面前的山脊线成一个大约三十度的夹角。但在室外开阔空间里，那枚阻力感不再是稍纵即逝的触碰，而是她转动竹片时掌心上能够维持两三秒稳定牵引的持续知觉，像有一枚看不见的磁极在那条路径深处安静地等待着被确认。
“方向没变。”她说，声音不大，像是对自己说了一句确认的话。
陆北辰站在她身后两步远的位置，将目光从远处的山脉轮廓上收回来：“那就走吧。”
林小晚将组合体小心地收好，确定了方位，然后迈出了脚步。
前二十分钟的路程相对平缓。他们沿着一条干涸的溪沟向西走，两侧是低矮的灌木和蕨类植物，脚下的地面是松软的腐殖质和碎石混合层，踩上去有一种厚实的、卸掉了大部分脚步声的质感。陆北辰跟在她身后，步伐稳定，呼吸均匀，没有表现出疲态。她在转过一个弯的时候回头看了他一眼——他没有在低头看路，目光在观察两侧的地形，和他平时在病房里翻杂志时那种随意的目光不同，是更集中、更安静的观察。
她没有问他累不累，继续向前走。
大约二十分钟后，溪沟消失了。地形开始向上抬升，植被从灌木和蕨类过渡到松林和混杂着栎树与枫香的阔叶林，脚下的地面也从碎石变成了更大块的岩石和裸露的树根交错的组合。阳光被树冠过滤成碎片状的光点，在地面上晃动着。
林小晚停下来，再次取出组合体测试了一次指向。方向未变，阻力感稳定。她将组合体收好，继续向前。
又走了大约四十分钟。林木之间出现了一片比周围略为开阔的地带——不是人为清理出来的空地，是几棵大树倒下后自然形成的林窗，
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