声叹息：“你母亲长平公主当年于我有救命之恩，我护你、帮你，本就是分内之事。你只需记住，明日好好把握，属于你的缘分，绝不能拱手让人。”
夜色渐深，庭院晚风微凉，吹动窗棂轻响。
英国公府上下一夜未歇，灯火通明，下人各司其职，清扫庭院、布置厅堂、备置宴席，处处皆是忙碌景象。
精致珍馐、珍稀摆设、雅致花灯尽数备好，只为这场专为菱悦郡主、针对林然夫妇的接风宴。
第二日清晨，晨光破晓。
精致工整的烫金请柬，由府中专人护送，一路郑重送往林府。
林府仆从接过请柬，快步送入内院，递到林然与桑秋唐手中。
二人展开请柬，看清上面接风宴的事由、时间与地点，再听闻老夫人特意叮嘱、二人务必出席的口谕，神色皆是微微一沉。
桑秋唐指尖轻抚请柬精致的纹路，眉眼微凝，心底瞬间通透。
英国公老夫人素来沉稳持重，从不插手小辈情爱纠葛，此番大张旗鼓为菱悦举办接风宴，又特意点名要他们夫妇赴宴，意图再明显不过，定然是为菱悦郡主铺路，想要借机撮合菱悦与林然。
林然握着请柬的手指微微收紧，眉宇间覆上一层淡淡的无奈与疲惫。
他早已数次明确拒绝菱悦的心意，奈何这位郡主执念太深，如今又得英国公老夫人鼎力相助，步步紧逼，让他避无可避、退无可退。
桑秋唐抬眸看向身侧的林然，轻声开口：“夫君，看来这场宴会，我们是非去不可了。”
老夫人身居高位、德高望重，亲自设宴相邀，再三叮嘱务必出席。他们若是推辞缺席，便是公然不敬长辈、轻视勋贵府邸，不仅落人口实，还会牵连朝堂情面，得不偿失。
林然缓缓颔首，眸色沉沉，声音带着几分无力：“知晓。今日准时赴宴便是。”
他心知，这一场精心筹备的宴会，注定不会平静，可他别无选择，只能如期前往，直面这一场刻意安排的局。
车马缓缓行至英国公府朱漆大门前，鎏金铜钉在日光下熠熠生辉，府内雕梁画栋、花木繁盛，一派顶级勋贵世家的恢弘气派。
门口仆役躬身立列，态度恭敬至极，见桑秋唐与林然下车，立刻上前引路，高声通传二人到访。
桑秋唐一身素雅
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