真正霸主，却是由郑芝龙为首的十八名海盗商人所组成的民间武装组织十八芝，鼎盛时期拥有部众数万人，各种级别的船只三千余艘，即便是明军和荷兰殖民者也拿其没有办法。如果没有海汉出现，那么十八芝就将是这一时期大明东南沿海最为强大的海上武装力量。
但海汉的出现让历史的发展轨道出现了变化，那时候许心素正是在郑芝龙的压迫之下逼不得已才在福建水师买了个官位，以寻求获得来自大明官方的庇护。但这个办法的效果并不理想，若不是海汉向许心素提供军事援助，他大概早就已经像历史上那样死于郑芝龙之手了。而之后迅速崛起的许心素便成为了打击十八芝的急先锋，追随海汉不断打压十八芝，直到1633年与海汉一同出兵，剿灭了退到台湾以东宫古岛上的十八芝余孽。
许心素崛起之前的十八芝所具备的实力，完全能够符合何夕先前列出的几条主要特征。但因为这支势力在四五年之前就已经被海汉亲自动手剿灭，所以在此之前从未有人将走私军火这一系列案件与其联想到一起。
“准确地说，大概没有其他势力比十八芝更符合这些特征了。”何夕点点头肯定了颜楚杰的看法。
“可十八芝当年不是已经被剿灭了吗？”宁崎不解地问道。
“十八芝的确是没了，王汤姆当时打下宫古岛之后，还专门让部队在岛上来来回回地清剿了好几遍，确认岛上没有漏网之鱼。”颜楚杰很肯定地回答了宁崎的疑问，但他随即话锋一转道：“十八芝虽然没了，但与十八芝有关的人肯定还有很多活下来了。至于为什么没有继续追捕这些人，一是剿灭十八芝的战略目的已经达成，再追捕一些个人目标的意义其实不大，二来我们当时也不具备斩草除根的条件，九月打完宫古岛，马上就把舰队拉去了南海，组织联合舰队巡航南海各地秀肌肉。如果你们记性够好，应该还记得那年年底我们在安不纳岛上组建了南海贸易联盟。”
1633年宫古岛战役结束之后不久，颜楚杰便亲自率海军舰队进入南海地区，与安南等盟友组成联合舰队，一路沿中南半岛南下，一直去到了爪哇岛的巴达维亚港，在荷兰殖民当局家门口炫耀了一把武力。
而
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