筹备期间对外保密，不过等舰队任务完成归来之后，也就自动脱离保密期了，让申学义以军事观察员身份临时加入到舰队中，并不会对接下来要执行的任务产生影响。
舰队缓缓驶离江华岛的港口，开始继续向南航行。一路途经忠清南道、全罗北道、全罗南道，驶入了济州海峡。
不论是对海汉舰队还是临时加入进来的申学义来说，这里都已经不陌生了，从这里再往东南方向航行四五百里，便是日本平户藩的所在地了。
申学义也算是极有耐心的人了，一路到了这里，才终于向王汤姆开口询问舰队接下来的去向。
“穿过济州海峡之后，我们会往东走，到达日本外海后，再着沿海岸线一路往东北方向行进。”王汤姆用简略的语言说明了一下接下来的航程安排。
申学义看了看舱壁上挂着的那幅海图，有些不确定地问道：“那我们的目的地是……虾夷地？”
王汤姆缓缓摇头道：“不一定……虾夷地应该会去，或许到了那里之后我们还会继续往北走。”
虾夷便是北海道的古称，16世纪末，松前氏在当地建立了福山城，让虾夷地成为了幕府的直辖地区，基本算是这个时期日本国领土的北端了。
虾夷距离朝鲜半岛的东岸也足足有两千里之遥，中间相隔着整个日本海。对于申学义来说，那就是一个地理名称而已，从未想过自己有朝一日会去到那么遥不可及的地方。当然他也不太明白，为何海汉会对那么偏远的地方感兴趣。
申学义道：“在下曾听闻那虾夷地十分荒凉，当地所住的阿依努人以渔猎为生，以鸟羽兽皮制衣，住茅草小屋，生活十分原始。王将军为何会计划去那种地方？”
王汤姆道：“你没明白我的意思。虾夷地只是我们这趟行程中的一站，并不是最终的目的地。而且我们去那里的原因也不是为了从当地得到什么，只是对未知地区的一种探索行动。”
申学义每个字都听懂了，却仍是不明白王汤姆的意思。如果不是为了找寻某些宝贵的东西，那用得着出动上千人跨海去到那么远的地方吗？
王汤姆看他表情，便知道申学义没能理解这次行动的意义，耐着性子向他解释道：“你看到的这幅海图，其实整个世界的
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