从进入三月开始，招远县的难民数量便呈现出直线上升的趋势，县城南边的官道上络绎不绝的人群，全都是从莱州方向逃难过来的民众。
这些人很快就发现县城城门紧闭，不会放他们入城求援，只能在城外找个地方歇脚，向先期抵达这里的难民打听本地的情况。当然这里的状况不会让任何人感到满意，没有食物、医疗、住处，官府也不管难民们的死活，想要活下去就只能靠自己。但在县城附近，已经基本上没有什么生存资源可用利用了，就连县城旁的小河每天都会被饥饿的难民们反反复复地捞上很多遍，如今大概连河虾都见不到了。
凡是能弄到食物的地方，不管是下河捉鱼还是上山打鸟，每天都会有成百上千的难民去尝试，其中不乏一些带着捕猎工具逃难的渔民猎户。但通过这些方式所能弄到的食物，对日益增多的难民来说也只是杯水车薪。而后来者想要再在县城附近找到食物，也是越来越困难了。
依靠县城每天施舍那点稀粥，或是从附近地区获取的食物，已经无法再满足绝大多数难民的生存需求。对他们来说基本上就两个去向，一是往北去到海边，然后顺着海岸线前往登州城，起码海边涨潮落潮还能弄到一些能吃进肚子的东西，可以慢慢混到登州城再作打算；另一条路则是按照海安人的指示，继续向东行进前往福山县，在那里据说所有难民都将得到妥善安置，不用再担心吃住这类基本生存问题。
但这两种选择也并不是十全十美，各自也都有一定的风险。海边的气温可要比群山环抱的招远更低，对于缺衣少食的难民们来说，要熬过寒冷的夜晚会更加艰难。而且即便最后能顺利去到登州，那里也不见得就会收容他们，说不得还是跟在招远一样的遭遇。
而劝导难民去往福山县的宣传的确更为诱人，似乎到了那边就可以解决所有问题。但一个小小的福山县，凭什么夸下这种海口，很多人对此仍是半信半疑，总觉得这其中会有一些不为人知的阴谋。而对于出现在县城附近这些自称为海汉军的武装人员，有相当一部分民众仍是抱着敬而远之的态度，天知道是不是有他们的同伙在去往福山县的途中等着劫杀无助的难民。
在对县
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