出海跑船是一个相当危险且十分辛苦的工作，在海上的吃住条件远远无法与陆地上相比。而且海上情况千变万化，难以预测，一旦出海，那就是把自己性命交给了老天爷来安排。即便是那些跑了几十年船，经验极为丰富的老海狗，也不敢保证自己下一次出海后还能平安归来。
所以从事这份职业的人一般都是世代相传，父业子承，一方面依靠着前人传授的经验，另一方面加上自身的长期积累，才能以此为业。而外行人想进入这个行业，一般也就只能充当水手，或者在船上做个杂工，如果没有人传授相关的专业知识，几乎不太可能突破层级成为船长级别的人物。
通常来说，家境出身比较好的人，不太可能主动选择出海跑船这种职业。李家也是如此，虽然如今有不少族内子弟在海内外经营各种产业，但大多是长驻某地，会亲自出海跑船的却是少之又少，像李元德这种连续几年跟随船队出海到处跑的更是绝无仅有。
他父亲李发其实一开始并没有打算把他往着船老大的方向去培养，只是希望让他在年轻时多经受一些磨练，花几年时间熟悉海运业的运作方式，然后争取能让他继承福瑞丰名下的船行。
不过李元德倒是不同于一般的富家子弟，他本来从小就想投身军伍，但迫于家庭原因无法达成心愿。而父亲让他到南海地区跑船，他却将这视为了脱离家庭的机会，欣然接受了安排。
这一来二去，实现梦想的机会还真就出现了。在叔父李奈的帮助下，李元德终于看到了希望，哪怕他的专业技能离军方的要求可能尚有差距，但梦寐以求机会已经摆在眼前，这无论如何都不能错过了。
花了四天时间，李元德总算将需要提前采购和储备的各类物资分门别类整理完毕，并制定好了相应的计划，接下来交由福瑞丰分驻大陆及南海各地的十七处商栈、八家贸易行、三家车马行、两家船行协作完成。
“这些物资的采购和运输，要视作军需品来运作，做到保质按时进入指定地点的库房。如果周转资金有问题，可优先调用各地的储备金，或是直接向海汉银行办临时借贷。我丑话说在前面，哪个环节出现了纰漏，负责人就直接回广州交差吧！”
李元德
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