队伍启程，相比雪大难行的漠北，南下的路途要好走的多。
历经一段时日的跋涉，远处的地平线上，终于出现了一座巍峨城池的轮廓。
城墙高耸，旌旗招展，在略显苍茫的草原上，显得格外雄伟。
“阁老，前方就是集宁城了。”
史可观指着远处，语气很是轻松。
孙承宗点了点头，心里也是松了口气：“派人去知会城内守军，莫要闹出误会来。”
“是，阁老。”
史可观答应一声，就掀开门帘，将命令传达了下去。
半晌后，远处一支马队向着孙承宗所在的方向疾驰而来。
“阁老，集宁候来了。”
虎贲右卫领兵的千总邹进，策马来到车驾旁，朗盛禀报道。
“哦？”
“快请集宁候近前叙话。”
孙承宗听后，忙是吩咐了一句。
两人也算是旧识，听闻祖大寿已经返回集宁，孙承宗也想见见对方。
稍倾，一身棉甲的祖大寿，便来到了孙承宗的车厢内。
“复宇，经年不见，近来可好？”
孙承宗上下打量一眼祖大寿，笑呵呵地率先开口道。
祖大寿拱手欠身道：“复宇见过阁老。”
“坐坐坐。”
孙承宗压了压手。
简单的寒暄过后，祖大寿开口问道：“阁老，此次北行，结果如何？”
孙承宗的神色变得严肃起来，不答反问道：“复宇没有接到朝廷的旨意吗？老夫已经上书朝廷，请朝廷下旨，命宣大、集宁和漠南诸部陈兵漠南，牵制外喀尔喀的土谢图汗部。”
祖大寿忙是回道：“朝廷已经下旨土默特诸部、察哈尔、永邵卜、科尔沁、奈曼等部抽调兵马，但时间尚短，大军尚未成行。”
“何人领兵？”
孙承宗忙是追问了一句。
“宣大的孙总制任督师，下官任北伐总兵官，大宁总兵朱三乐、大同总兵刘光祚、科尔沁的吴克善任副总兵。”
孙承宗听后，略意思忖，边点头道：“如此安排倒……”
话说到一半，孙承宗忽然停下，双眼盯着祖大寿道：“朝廷是打算现在就北伐？而不是牵制？”
祖大寿点头确认道：“不错，陛下和朝廷的意思是，待开春后，就会同车臣汗部，对土谢图汗部发起进攻，就算是不能将之彻底的歼灭，也要将他们赶到西边去，
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