——老大规规矩矩睡在最里侧，老二四仰八叉占了半个枕头，老三缩在林娇娇怀里，小小的手攥着她的衣角。
叶凌风站在床边看了许久。
那三个刺客的话又浮上心头——先放迷烟，一个不留。
他闭了闭眼。
再睁开时，眼底已是一片沉静。他俯身，把老二踢开的被子掖好，又轻轻把老三攥着衣角的手拢了拢，最后在林娇娇额上落下一吻。
她似有所觉，迷迷糊糊睁开眼：“回来了？”
“嗯。”他低声道，“吵醒你了？”
林娇娇摇摇头，往里面挪了挪，给他让出位置：“快睡。”
叶凌风躺下，伸手揽住她的腰。她身上暖烘烘的，带着淡淡的皂角香。他把脸埋在她发间，闭上眼睛。
那些血腥的、阴暗的、见不得光的事，暂且留在书房。
这里只有妻子和孩子，只有安稳的呼吸声和暖融融的被窝。
三日后。
无影带回的消息，比叶凌风预想的更复杂。
“扬州知府在任三年，每年往京城送百万两银子。”无影把一沓纸放在案上，“收钱的是户部侍郎周延的管家。周延——三年前调入户部，圣上登基前，是前太子的人。”
前太子。
叶凌风翻开那些纸，一页页看过去。账目做得极隐晦，但仔细追查，总能看出端倪。
扬州府的盐税、赈灾银、漕运抽成，七拐八绕，最后都流向京城同一处宅子。
“周延的底细呢？”
“寒门出身，科举入仕，原是翰林院编修，后来攀上了前太子。”无影顿了顿，“还有一件事——扬州知府押解进京的路上，险些被人劫了。押送的官差死了三个，犯人重伤，至今昏迷。”
叶凌风的眉头动了动。
劫囚。
或者说，灭口。
“刺客的嘴撬开了？”
“撬开一个。”无影脸上露出一点笑意，“灌了七天药，终于松口。他们是‘暗影堂’的人。”
暗影堂。
叶凌风的眸光沉了下去。