是无奈与悲凉：
“哎……他娘啊，认命吧！
这天下的事情，不都是这样吗？
城头变换大王旗，苦的永远是咱们这些小老百姓。
还有什么可说的……”
他摆了摆手，催促道：
“你也别光顾着哭了！
赶紧回去，有多少粮食藏多少粮食！
要是不行……看看有没有路子，往乡下亲戚家或者山里躲躲。
我还得回去……看看家里那点压箱底的银钱，得准备好‘买命钱’啊！”
说完，他不再停留，佝偻着身子，步履蹒跚而又急促地朝着自己那间破旧的杂货铺赶去。
孙寡 妇看着施掌柜消失在街角的背影，猛地抹了把眼泪，也赶紧转身回屋。
这手紧紧闩上了门栓，院子里很快传来她压抑的、催促女儿们躲藏和收拾细软的慌乱声响。
而“张将军明日率大军入城”的消息，就像一颗投入死水的巨石。
随着裘儿在街上一走一过，以及施掌柜、孙寡 妇这般人物的惊恐反应，以惊人的速度在赤城镇的大街小巷里蔓延开来。
恐慌如同瘟疫，迅速笼罩了这个刚刚经历劫难、尚未恢复元气的城镇。
此时的赤城镇街角，一个简陋的炊饼铺子前。
半大的小子一边帮着父亲往灶膛里添柴，一边仰起头，带着困惑问道：
“爹爹，明天不是就有福兰镇的张将军带兵来了吗？
我听街上有些人说，那张将军在福兰镇是好人，打土匪，还给穷人发粮食呢？”
那正在用力揉着面团的老汉闻言，动作顿了顿，抬起沾满面粉的手，用袖子擦了擦额角的汗，哼了一声，语气里充满了历经世事的沧桑：
“傻孩子！
你懂什么？
这天底下当兵的，哪有什么真正的好人？
你没听过老话讲吗？‘好铁不打钉，好男不当兵’！
但凡有条活路，谁愿意去干那刀头舔血的营生？”
他放下擀面杖，走到蒸笼前，俯身嗅了嗅冒出的蒸汽，继续用他那套朴素而悲观的逻辑教育儿子：
“前些日子，咱们镇上那些闹事的、偷鸡摸狗的流民混混，后来不都听说跑到福兰镇，被那张将军收拢到麾下了吗？
就那些腌臜废物，能学出什么好来？
最后还不都充了军籍，披上层官皮？就他们的德行本事，除了会祸害咱们老百姓，还会干什么？”
老汉直起腰，看着懵懂的儿子，斩钉
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