空气里还浮动着羔羊的奶腥气和庄户人身上蒸腾出的汗酸味，但是大家伙却都是喜滋滋的。
何白牛的婆娘正喜滋滋盘算着是腌一只羊腿过年，还是抱只母羊回去下崽，忽听见东家点了自己的名。
“何白牛家的，上前来。”
妇人一愣，下意识在粗布围裙上擦了擦手，在无数道目光聚焦下挤到土坡前，心口怦怦直跳。
“东家，叫俺可有事吗？”
“接着！”
张永春声音不高，却压住了全场的嘈杂。
他抬起手，口袋带着沉甸甸的风声，直直落入妇人下意识张开的双臂里。
分量猛地下坠，妇人被带得一个趔趄，差点没抱住，粗粝的麻袋口蹭着她粗糙的脸颊。
“东家，您，您是不是给错了，俺们领了粮食了呀？”
妇人茫然抬头，声音发颤。
“这不是赏给你的，而是安家钱。”
这时，张永春的声音像淬了火的铁，冷硬，却带着不容置疑的力量，清晰砸进每个人耳朵里。
“这安家钱，不是赏你男人砍翻马匪的。
而是赏他敢把命押在我张永春手里，跟着我清源商号搏一个前程的！”
他目光如炬，扫过坡下那一张张或惊愕、或茫然、或隐隐有所触动的脸，最终落回那袋沉甸甸的粮食上。
“伙计们，那夜遇到了马匪，是咱们赢了不假！
咱们的刀快，命也硬，这才活着回来！
可刀枪无眼，水火无情！
谁敢拍着胸脯说，跟着我张永春出去闯荡，就一定能囫囵个儿回来？！”
人群死寂，方才分羊的狂喜被一种沉甸甸的东西压了下去。
那些昨夜没去、眼巴巴盼着下次的汉子，脸上的兴奋也僵住了。
何铁柱下意识摸了摸肩上那道被马刀震出的青紫印子，何白牛的婆娘抱着那袋麦子，手臂开始微微发抖起来。
张永春踏前一步，靴子碾碎了一根枯草，发出清晰的“嘎嘣”声。
“今日，我张永春当着何家庄全庄老少的面，当着这头顶的青天，脚踩的黄土，立下规矩！
铁打的规矩！”
他猛地抬手，指向抱着麦袋的妇人，又猛地指向坡下每一个护商队员，每一个庄户。
“凡入我清源商号，为我张永春卖命的人！活着，我让他碗里有肉！死了——”
他声音陡然拔高，斩钉截铁。
“我张永春给他爹娘妻儿兜底！”
“凡是死了的兄
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