他们首先派出使臣，请魏王出兵牵制东郡的兵力，请赵国出兵牵制河内的兵力，自己则将主要兵力控制在郑城周围的各关隘中。这并非没有道理，任何时候，国都的防御都是重中之重，只要国都得以保存，其他方面的损失总还是可以承受，甚至是可以挽回的。
在韩国的要求下，魏国开始在自己的境内动员军队，并向中牟、大梁一线集中。
但赵国的情况却十分不好。安置灾民成了赵国的头等大事，如果他们不能得到妥善安置，就只能将他们全部杀掉，这是不可能完成的残暴之事。而由于灾民们将尚未成熟的青苗给吃了，赵国粮食的收获也成了问题。今天秋天，各地纷纷上报绝收，无法交运贡粮。
赵国的府库中也没有存粮，成千上万的饥民就在野地里居住，疾病开始流行，大批饥民死亡。而由于大部分地区绝收，那些地方的民众也不得不背井离乡，寻找粮食。秦军所在的邺城和河内，甚至上党、太原，成为饥民们逃荒的目的地。
秦国的亭驿系统发挥了作用。饥民们沿着驿道，有序分流，向着目的地前进。每个亭驿每次接受五十人，每天接受一千人。两只大鼎不停地升着火，五十人每人有一碗稀粥，喝完就要前往下一个亭驿。大鼎要腾出来给下一批人炊粥。
秦人发给的节符提供了饥民下一步前进的方向，或西或南，他们会沿着驿道，顺着亭驿的方向前进，最终到达目的地，被安排到不同的乡邑中，充实当地的人口，成为秦国的编户。最远的甚至会被安排到河东、上郡。
一方面是大批饥民在邯郸病饿而死，一方面是有口吃的，还能得到安置，这一反差很快在饥民的口中反映出来，一首民谣这么说：“赵为号，秦为笑。以为不信，视地之生毛。”这一年大饥，让秦国成为赵民生命的希望。几十年相杀的仇怨，就在这一碗碗粥中被大家遗忘，而秦、赵本是兄弟之邦的说法在这时广为流传。
在这各情形下，赵国自然无力出兵；但为了获得韩国的粮食援助，更为了自身人口不减少，赵军加强了对各关口巡守，防止赵民进入秦地。这一措施不仅激怒了饥民，连下层军官和士卒都不赞成，执行起来睁只眼闭只眼。
各郡的士卒到达南阳，按例进行集中
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