阶应召觐见。”小太监缓步进来，恭声禀报。
“宣。”
少顷，徐阶进殿，见太子也在，不禁稍微诧异。
“微臣参见吾皇万岁，太子千岁。”
“免礼。”
朱厚熜指了指李本坐过，还没撤下的锦墩，“坐吧。”
徐阶起身谢坐，心情忐忑。
皇帝私下召见，大多没有好事，这几乎是个铁律。
果然，皇帝只一句话，便让徐阶大惊失色。
“江南之富冠绝天下，仅一个南直隶的赋税，便占我大明总赋税的三成，单论商税，更是一半不止，如此情况，徐卿可有良策？”
徐阶自然知道皇帝不是真的问他良策，只是试探他的态度。
徐阶硬着头皮道：“我大明两京一十三省，各省有各省的实情，江南之富非我大明一朝之国情，南直隶意义重大，亦是我朝太祖龙兴之地，昔年成祖迁都顺天，亦未曾削减南直隶，皇上……三思啊。”
要搁平时，徐阶绝不会、亦不敢如此说话，可此事牵扯太大了。
朱载坖十分惊愕。
既惊愕于父皇之语，又惊愕于徐阶之语。
虽然徐阶说的十分委婉，很有分寸，可拒绝之意简直不要太明显。
“两京一十三省……”朱厚熜笑了，“徐卿说说，我大明两京一十三省都有哪些？”
徐阶默了下，如实道：“南直隶、北直隶，山东、山西、河南、陕西、浙江、湖广、云南……”
朱厚熜笑了笑，道：“照徐卿这么说，甘肃算什么，辽东算什么……”
“……皇上恕罪，微臣一时口误，只以为皇上问的是大明十三个布政使司，故此，不够全面。”徐阶悻悻然道。
“只你以为？”朱厚熜呵呵笑了，“大明这样以为的官员何止你一个？两京一十三省……我大明从来不只有两京一十三省，祖宗打下的这偌大江山，怎么到了你们嘴里，就只有两京一十三省了？”
徐阶既委屈，又愤懑。
欲加之罪，何患无辞。
皇帝如此扣帽子，就是浑身是嘴，又能如何？
徐阶一味请罪，不敢丝毫辩解……