国也并不安分。
刘弗陵即位后，霍光以首席辅政大臣的身份发布诏书，赐给刘旦钱三千万，食邑一万三千户。
当时刘旦不但没有高兴，反而勃然大怒。
“整个天下都该是本王的，那小子（刘弗陵）居然还假惺惺地赏赐这些东西，他以为本王会感激他吗？”
随后刘旦马上召集了王府中的诸多幕僚，紧锣密鼓地招兵买马。
刘旦先是制造舆论，说刘弗陵即位属于霍光、金日磾等大臣想要篡夺权力的矫诏行为，真正应该即位的是燕王刘旦。
接着就招集各地亡命之徒，充当士卒，又收聚民间铜铁，制造兵器，并不时亲自出外阅操。
又征调百姓设立围场，在文安县进行大规模的打猎，藉此来讲习军队事宜，专待起事之日的到来。
此时的刘旦俨然以未来皇帝自居，出入僭用天子仪仗，左右近臣皆称侍中（侍中是只有皇帝近臣才能使用的名号）。
他又暗中和中山王之子刘长、齐王之孙刘泽等人勾结，打算时机一到就“共举大事”。
燕国郎中韩义等人觉得刘旦这种做法完全就是找死，多次劝阻。