这帮人，早就盯上了朱兴明。
暗流涌动，朝堂远没有表面上看到的那么平静。
打斗声持续了约一炷香时间，渐渐平息。孟樊超浑身是血地进来禀报：“七名刺客，全部服毒自尽，没留活口。我们损失了三人。”
朱兴明面沉如水：“可查出身份？”
孟樊超摇摇头：“没有线索。”
朱兴明忍不住笑了起来：“现在这些和朕作对的敌人，是越来越狡猾了。从万国来朝的凶杀案，到刺杀朕的刺客，居然都没有线索。”
孟樊超一拱手：“爷，就算是没有线索也无妨。此乃胶州府地界，定然和知府脱不了干系。尤其是，火车脱轨事件总得给朝廷一个解释吧。”
与此同时，胶州城内一处隐秘宅院中，楚王朱由珍正与胶州知府杨成刚密谈。
“王爷，盐城的事已经出了。”杨成刚低声道，额上沁出细密汗珠：“若是查下来，下官脑袋不保啊。”
楚王冷笑一声，把玩着手中的玉扳指：“怕什么？盐城段的铁轨是从你的炼钢厂出的，要查也是先查到你头上。”
杨成刚扑通一声跪下：“王爷救命啊！当初是下官都是听了您的，您让我以次充好，克扣银两，如今，这才造成火车脱轨啊。”
“闭嘴！”楚王厉声喝道：“你自己贪心不足，与本王何干？”
杨成刚面如死灰：“可。可是陛下已经微服到了胶州，若是查起来...”
楚王沉吟片刻，忽然露出森冷笑容：“慌什么。皇帝若是什么都知道了，就不能让他活着离开胶州了。”
杨成刚大惊：“王爷！这...这可是弑君大罪啊！”
“若是盐城事故查下来，你我就是诛九族的大罪。”楚王冷声道：“横竖都是死，不如搏一把。你去安排人手，要可靠的。”
刺杀朱兴明的，正是楚王府的刺客。
这个楚王，崇祯皇帝的堂兄弟，朱兴明都得叫一声皇叔。
锦衣卫指挥使骆炳与顺天府尹周德安得到朱兴明的密旨，火速做蒸汽火车赶往胶州。
因为京城工部那边的消息，只有骆炳和周德安才能调查清楚。让他们来盐城，对调查更为有利。
“周大人如何看待此事？”骆炳问道。
周德安叹了口气：“此事蹊跷得很。我查过工部文书，盐城段试运行提前
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