下，沿着河岸缓步而行。
孟樊超落后半步，目光如鹰隼般扫视着四周。河面上，偶有运送货物的漕船驶过，船工号子声悠远绵长，显示着运河这条帝国经济动脉的勃勃生机。
“陛下您看，这运河之上，千帆竞渡，可见我大明商贸之繁盛。”沈诗诗指着河中的船只，语气中带着自豪。
朱兴明颔首，“是啊，海运开，漕运亦未废，南北货殖，流通无阻，方能成就今日之富庶。只是……”他话锋微转，“这漕运之上，利益纠葛盘根错节，沿河州县，怕是也未必都如表面这般光鲜。”
正说话间，前方河湾处，隐约传来一阵凄厉的哭喊声，打破了这秋日的宁静。
“让我死！让我带着妞妞去吧！这世上已无我们母女容身之处了！”
声音悲切绝望，令人闻之心悸。
朱兴明眉头一皱，“前去看看。”
孟樊超早已身形一动，如一道青烟般掠向前方。朱兴明等人也加快脚步跟上。
转过河湾，只见一名衣衫褴褛、头发散乱的年轻女子，正抱着一个襁褓，踉跄着冲向河水深处。
她面容憔悴，泪痕斑斑，眼神中是一片死寂的灰败。岸边散落着一个破旧的包袱，几件小孩的衣物被水浸湿，沾满了泥泞。
“拦住她！”朱兴明厉声喝道。
根本无需命令，孟樊超在女子即将被河水淹没头顶的瞬间，已如鹞鹰般掠至，脚尖在岸边一块青石上轻轻一点，人已入水。