城的将士纷纷染病，整个京城死伤狼藉。
《明史·五行志》记载，崇祯十六年“京师大疫，自二月至九月”。骆养性在天津督理军务，就提到崇祯十六年北京城的大疫情：昨年京师瘟疫大作，死亡枕藉...
原本驻京军队十万人，瘟疫过后剩下不到一半。李自成打过来的时候，更是没有多少人了。偌大的北京城，当时成了几乎不设防的城镇。
面对杀来的闯军，守城官兵连一万也凑不齐。守城兵士“鸠形鹄面”，“鞭一人起，另一人卧”，不是不爱国，实在是病的没有了力气。每五个城垛，才平均一个人。
所以，三大营万万不能动。趁着这次瘟疫尚未横行，朱兴明必须将它们扑灭在萌芽中。
西山玻璃厂被迫停产，原本那些石灰全被一车车的拉进了京城。在京城各处街道，尤其是流民聚集地，遍撒石灰消毒。
石灰石煅烧成生石灰，是消毒的最好原料。而皇宫更严，朱兴明命令京城几处烧酒作坊，如罗山县一样，酿制出来为数不多的一些酒精。
每次回宫，朱兴明都命令自己身边人，用酒精喷洒双手消毒。包括宫里的嫔妃、太监、宫女，甚至于崇祯皇帝自己，都得每天清早在太监的服侍下，净手完了再喷洒一遍酒精。
罗山县，秦郎中得知京城瘟疫的消息，马不停蹄的准备北上。红娘子给准备了最好的一辆马车，派了几个手下护送。
秦郎中的医术，那也是值得肯定的。至于酒精有没有效果，朱兴明的心里其实也打鼓。