戌时刚过，梆子声在远处巷口幽幽响起，益州整条蚕市街已彻底沉睡，唯有“云秀锦庄”檐下的两盏绛纱灯笼，仍在深秋夜风中投出一隅暖光。铺内，老掌柜孟允礼还在盘玩着一串绿松石的珠子，突然一阵急促的马蹄声由远及近，敲碎了深夜的宁静。
马蹄声至绸缎庄子的门前戛然而止，孟允礼的眉头才刚刚皱起，大门已经被“咿呀”一声推开。
“什么人！”
等到惊呼声四起，孟允礼走到前厅时，只见五名身穿青衫的男子静立在院中，他们身上似乎裹着浓重的寒气，吹得十余名护院手中的灯笼一阵剧烈摇摆，明暗交错的光影在众人的脸上疯狂跳跃。
孟允礼突然觉得有些冷。
他紧了紧衣衫的领口，但还未来得及出声，却听见那五人之中为首一人平静说道：“一个绸缎庄子，有十来个护院都是修行者，这像话吗？”
“在下是这铺子的掌柜。”孟允礼定了定神，露出狐疑的神色，“兵祸不断，这才增设护院，不知诸位贵客是？”
为首那人并未急于开口，他仔细的看了一眼孟允礼，然后才缓缓点了点头，道：“掌柜的，我姓安，单名一个焱字，我是寂台阁的人，这是我的腰牌。”
孟允礼看着安焱取在手中的那枚泥金腰牌，面色顿时发白，“安使君，不知深夜造访，所为何事？”
安焱冷漠的目光如同钩子一样深深的钩在孟允礼的脸上，“孟掌柜，我们寂台阁是查什么的，你难道不知道么？”
孟允礼的手指在袖中微微颤抖，面上却强自镇定，“安使君是不是有些误会，此庄乃我祖上产业，经营三代，都安分守己得很。”
“干不干净，只有等我们细细查过了才知道，庄中所有账目，所有人我们都会仔细审查。”安焱看着孟允礼，平静的说道，“你放心，清者自清，我们并非单查你这一家，玲珑玉行、杜氏织坊、百富银庄、深琴行、诚心缎坊、万灵当铺……益州共计十七间铺子，都会仔细审查。”
听着安焱报出的这些铺子的名字，孟允礼的心落到了底。
他深吸了一口气，缓缓抬起头来，脸上那一抹苍白也变成了诡异的深红，“寂台阁一下子查这么多铺子，查得过来么？”
安焱看着孟允礼，“孟掌柜你这意思，是不想让我们查，还是对
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