殿前有九级台阶，每级台阶都有一人高，上面雕刻着狰狞的蟠螭纹。
殿门紧闭，门上钉着九九八十一颗鎏金铜钉，正中是一个巨大的青铜兽首衔环。
这就是天下的中心。
巴特尔心中涌起复杂的情绪。
敬畏、恐惧、不甘，还有一丝难以言说的屈辱。
在草原上，他是受人尊敬的勇士，但在这里，他只是一群等待召见的外族之一，连自由走动的资格都没有。
时间一点点流逝。
使者们硬生生站了一个多时辰。
腿脚开始麻木，寒气透过靴底侵入骨髓。
有人忍不住轻轻活动脚趾，立刻引来禁军武士凌厉的目光，吓得赶紧恢复姿势。
辰时三刻，终于有动静了。
宫门再次开启，一队队大秦官员陆续进入广场。
与使者们不同，这些官员可以从侧门直接进入殿前区域，无需在广场上等候。
如今的秦朝官员，大多已换成了赵凌的门生。
他们穿着各色官服，按品级绣着不同的纹样。
三公九卿是玄色，两千石以上是青色，千石以下是绿色。
这些年轻官员步履从容，彼此低声交谈，偶尔发出轻笑声。
当他们经过使者队列时，目光会随意地扫过，眼神中带着一种戏谑。
“看那些匈奴人，站得跟木桩似的。”一名年轻的侍郎低声对同伴说。
“能不站直吗？魏典客的手段你又不是不知道。”另一人轻笑，“这可不是塞外。”
“要我说，陛下也太仁慈了。这些蛮夷，让他们在宫外等着便是，何必放进宫来？”
“陛下自有深意。你不懂就别乱说。”
他们的对话声音很轻，但顺风飘入巴特尔耳中。
巴特尔握紧了袖中的拳头，指甲深深陷入掌心。
他能感觉到身后同伴们压抑的呼吸。
但更让使者们感到难堪的，是大秦官员们那种自然而然的疏离。
所有人都离他们远远的，仿佛怕沾染上什么不洁之物。
官员们聚集在广场另一侧，形成一个与使者队列泾渭分明的圈子。
偶尔有官员的目光扫过来，那眼神就像在看一群待宰的牲畜，或者某种稀奇的玩物。
“在他们看来，我们能面见皇帝，甚至有机会跟随去雍城见识祭祖大典，已经是天大的荣幸了。”巴特尔在心中苦涩地想
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