周围的旁观者们窃窃私语。
他们不认识嬴政，但见楚悬如此恭敬，萧何这般郑重，便知道来者身份非同小可。
有人猜是朝中某位隐居的老臣，有人猜是皇室宗亲，但没人敢往帝师这个身份上想——
嬴政的目光扫过三人，在萧何身上略微停留，随即轻轻抬手：“不必多礼，进去说吧。”
他的声音平和，不高不低，却带着一种穿透力，仿佛能直抵人心深处。
楚悬连忙侧身让路：“先生请。”
嬴政迈步进府，灰衣老者紧随其后，深深地看了楚悬一眼，楚悬又对他这位师父躬身行了一礼。
他也让萧何走在前面，自己则选择落后萧何半个身位，乌氏倮则更是落后好几个身位，跟仆从一般。
经过府门时，萧何注意到，嬴政的脚步在门槛前微微一顿，目光扫过门楣上皇帝亲题的“通商惠工”匾额，嘴角似乎勾起一个几不可察的弧度。
四人回到前厅。
侍女重新奉茶，这次用的是楚悬珍藏的武夷岩茶。
那是南方百越部族进贡的珍品，一年产量不过数斤，皇帝赏赐了一些给楚悬，他平时舍不得喝。
嬴政在主位坐下，接过茶杯，却没有立即饮用，只是轻轻转动着杯身。他的目光再次落到萧何身上：
“萧大人今日找楚悬所为何事？”
这话问得直接，但语气温和，像是长辈询问晚辈。
萧何连忙放下茶杯，起身恭敬回答：
“回禀先生，晚辈是奉吾皇之命，与楚掌柜商谈有关炭火运输一事。陛下心系民生，欲在今年冬天，让天下黔首都能有火取暖，有火煮食。此事关系重大，故命晚辈前来与楚掌柜商议具体方案。”
嬴政微微点头，眼中闪过一丝赞许：“炭火之事，关乎百姓生死。冬日严寒，若无燃料取暖，老弱妇孺最易受害。确实是一件利国利民的大事。”
“很是不错。”嬴政继续说，目光转向楚悬，“楚悬，此事你能办好？”
楚悬起身，深深一揖：“先生放心，晚辈已与萧大人商议妥当。三路运输线已安排就绪——巴蜀木材沿江东下，江南竹炭经邗沟转运，陇西木炭走陆路直抵关中。预计冬至前，可向关中输送木材五十万方，竹炭三十万石，木炭二十万石。加上本地储备，百姓过冬应无虞。
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