烛火。
摇曳烛光映着她沉静冷冽的眉眼，她端坐案前，拿起铅笔，落笔飞快，细细盘点长安周遭所有潜藏的威胁势力。
立场暧昧、摇摆不定的世家部曲，隐患深重、态度难测的地方郡兵，朝堂暗流、军方余势……所有能左右局势，暗藏杀机的力量，被她逐一梳理，标注隐患。
每写完一页，她就将纸页凑至烛火引燃，再丢入火盆看着它们灰烬，不留半点笔墨痕迹。
军机安危，从无侥幸，一丝疏漏就是杀身之祸。
诸事盘点完毕，窗外夜色如墨，万籁俱寂。
段晓棠仰头靠在椅背上，指尖轻轻转动铅笔，脑海中无数人影，棋局、算计交错翻涌，层层叠叠，不曾停歇。
就在这片死寂沉沉的夜色里，一道高壮挺拔的身影，悄然穿行于离园小径。
来人不掌灯、不举火，全然凭借夜色掩护，脚步轻稳迅捷，避开所有巡夜路线，对园内布局熟稔得近乎诡异。
他目标极为明确，一路直行，最终稳稳停在逸兴居门前。
门前两盏灯笼散着昏黄微光，浅浅照亮牌匾字迹。
来人抬眼确认无误，终于抬手，轻叩门环。
门房之内，曹学海正带着几名亲兵围坐夜宵，难得片刻松弛。
骤然听闻门外轻响，几人瞬间敛去闲散，神色一凛。
深夜静园，非时叩门，绝非寻常访客。