“欢迎加入我的研究团队。”
道格拉斯的脸上，挂着真诚而温和的笑容。
“瓦莱里乌斯助教。”
山谷中的风，带着一股潮湿的泥土与腐烂落叶混合的气味。
道格拉斯走在最前面，步伐不疾不徐，仿佛只是在月下散步。
他那双锃亮的龙皮鞋踩在枯枝败叶上，发出的“沙沙”声，规律得如同节拍器，为身后那颗正在崩溃的心脏，计算着倒计时。
瓦莱里乌斯跟在后面，他试图挺直脊背，维持着一个古老血族最后的体面，但那件破烂的丝绸长袍，让他看起来像个刚从坟墓里爬出来的落魄贵族。
两人之间隔着三步的距离，不远不近，却像隔着一道看不见的深渊。
这片森林他曾来过上百次，每一次都是以捕食者的身份，享受着黑夜的庇护。
但今晚，他感觉自己才是那只被月光钉在地上的猎物。
“瓦莱里乌斯助教。”
道格拉斯的声音突然响起，平静而温和，打破了林间的寂静。
瓦莱里乌斯的身子猛地一颤，几乎是本能地应道：“是，福尔摩斯先生。”
“放轻松，我们现在是同事了。”
道格拉斯没有回头，声音里带着一丝笑意。
“同事之间，应该多一些交流，增进了解。”
瓦莱里乌斯沉默着，他不知道该如何回应这种猫戏老鼠般的交流。
“我只是有些好奇。”
道格拉斯的语气依旧轻松。
“你那个在布加勒斯特，被我调教过的族人……他现在怎么样了？”
他的声音很平静，像是在询问一位老友的近况。
可调教这个词，像一根烧红的银针，狠狠刺入瓦莱里乌斯的耳中。
他甚至能感觉到，自己灵魂深处那道红色的契约烙印，微微发热，像是在审视他即将出口的每一个字。
他看到了自己手上那枚象征着古老血统的家族徽戒，自己表弟手上也戴着一枚一模一样的。
他立刻明白，对方在见到自己的第一时间，就已经将他和那个倒霉的表弟联系了起来。
瓦莱里乌斯的喉结艰难地滚动了一下，眼中闪过一丝极其复杂的情绪。
那情绪里有恐惧，有怜悯，但更多的，是一种无法言说的……恶心。
他回忆起红月兄弟会最深处的那个密室，那个终年不见天日的地方
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