大夏乘胜追击，夺回失去的疆土，将境内的敌军驱逐，重建边防。
然，东山国那边是另一个极端。
东山国的南境被攻破后，就接连丧失三座边防城。原本派去增援大夏的大军，这会儿自家后院着火，纷纷撤回。
国内人心惶惶，皇帝寝食难安。
如此情况下，他想到了元湛。
天牢，太监宣完旨，却不见牢房里的人有反应。
他掐着嗓子提醒。
“元将军，皇上恢复您兵马大将军之职，让您即刻启程，带兵御敌，您还不快起身接旨？”
元湛唇角扯出讥诮的冷笑，背对着牢门，一言不发地躺在干草铺就的地上，仿佛一滩烂泥。
“元将军！您要抗旨不遵吗！”
这时，太子过来了。
他眼神屏退那传旨的宫人。
此处只有他和元湛两人，没什么话不能说。
“几个月了，还没想清楚，还想一心求死吗？
“你不愿入赘陈家自保，我跟你祖父都没逼你，这次父皇力排众议用你，是你最后的机会。
“元湛！站起来！”
元湛嘲讽：“殿下觉得，我该对杀我全家的人感恩戴德，谢他重用吗？”
太子眉骨微压，“想报仇吗。那也得活着走出去才行。”
元湛懒洋洋地换了个姿势，平躺在干草上，望着牢房里巴掌大小的窗，一点点阳光照进来，都令他刺眼、烦躁。
他眯着眼，直笑。
“用不着激我。
“我不会接旨御敌。
“何况，你们眼中的敌军，是我的同党。
“我巴不得他们早些踏平东山国，杀光你们。”
说话间，元湛眼中尽显杀意。
太子还想再劝他时，他猛地坐起身，转头，冷笑着望向太子。
“殿下不是想救我，你是想救自己。
“你怕死了。
“你有了儿子，更加怕死。
“但我已经一无所有。我的家人，全都被你们送上黄泉。
“如今要我为仇人卖命，你们真以为，我元湛是皇家的一条狗吗！
“要杀要剐，请便！我无所惧！”
……
东宫。
太子妃抱着孩子来见太子，看他满面愁容，心有不忍。
“殿下，元将军还是不愿接旨吗？”
太子抱过几个月大的儿子，眼神有了一丝柔和。
他扯开话题：“明日，本宫派人送你们去北边。”
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