失踪报告。捕快们的笔记本很快被填得密密麻麻：老黄家的牛死于不明病变、近三个月内村里有三场葬礼但无正统祭祀程序、某户人家夜里常在门前焚纸并低声念咒等。每一条纪录像放大镜下的指纹，慢慢将整个地域的脉络拉出。
村民们被集中起来讯问。县衙的大堂外摆着长桌，桌上放着茶水和干粮，几个壮汉把守门楣。被传唤的有老少男女，脸上多了惊惧，低头不语。朱大壮或其代表在堂上呼号，口气一面要镇压恐慌，一面要收集讯息。他一边拍案而告诫：“凡有瞒报、变卖、与外人有异常来往者，必究！”又一面吩咐捕快：“记录每一条怀疑，保存每一段线索，凡珍贵器物先行登记，若有失踪，责由所属乡家负责！”
现场的气氛并不单纯是肃穆，更有着愤怒与恐惧的混合。失去亲人的家属在县衙门口哭天抢地，有的扯着捕快的衣襟，指着方向大声控诉：“昨日夜里，禁军来了，未曾回转！”人群的声音混杂，既有乞求也有质问，像要把所有的疑惑在一瞬间都淘出来。朱大壮面色硬如铁板，他不得不做出一种既体面又强硬的回答：“朝廷已下令，省衙在十日内定案，尔等莫要妄动。有人私下造谣，可处以军法！”