“咚”的一声巨响，一段粗如婴儿大腿的桃树枝干狠狠砸在地上，距那老小贩的摊位不过三尺。那糖葫芦架子被震得一歪，几串已经糖化到发光的山楂直挺挺地滚到地上，有的还啪一声粘到了小贩自己鞋上。
“我滴个天哪！”老小贩坐在地上，嘴都张成了“O”型。他这副骨架子七老八十也没几个筋骨好使的地方了，吓得两条腿一抖一抖，差点从后背摸出祖传保心丸。
这棵桃树，落虎城的老居民都认得。据说是百年前南鸾国一位公主远嫁北地时，歇脚于此地，亲手所植，年年桃花如霞似锦，是这一带街头的地标。春日时节，女子们争相在树下拍照，老汉们爱坐树荫下歇脚喝茶，孩子们在树干旁玩弹珠，就连东叔闲也曾在树下蹲着吃过一碗羊肉粉。
可谁也没料到，这看似健康茂盛的桃树今日竟突然落枝，而且还是那根最粗壮的一节主干，像是有人拿极锋利的兵刃从中间“一刀两断”。
“这不对劲儿啊。”一位大胡子商人挤进人群，蹲下查看树干切口。他伸手抚了抚那剖面，只觉一阵冰凉入骨。
“你们快看，这切口……像不像是被剑斩的？”
众人纷纷凑近，有胆大的孩童探出小脑袋一看，顿时“哇”地一声叫了出来：“是光滑的！就像那铁匠铺里才磨好的大砍刀砍出来的一样！”
切口洁净如镜，木屑微不可见，甚至还残留着一缕淡淡的寒意，若有若无，如春夜月下的一缕冷霜。桃树主干本应坚硬厚重，这等利落的断面……绝不是风吹雷劈之类的自然损坏。
老小贩从地上爬起，仍心有余悸，嘴里嘟囔着：“我在这儿摆了快六年糖葫芦了，从来没见它掉过一根小枝丫，这、这、这今天是怎么了？”
东叔闲心头一动，目光掠过人群，不由自主地望向那对早已走远的师徒。他忽然意识到，自己竟完全没注意到那两人的面貌，只记得身影中一高一矮，大者背剑，小者负囊，步伐极稳，像是山水之间随意行走的游人。
“像公子带着书童……”东叔闲喃喃，重复刚才脑中的想法，却越想越觉不寻常。
“贾浪！”他忽然回头喊了一声。
结果却只有空气在回响。
那条猥琐男早在裤子掉地之后便被衙役追得没影，
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