椅子中，高举瓷杯，笑道：“换壶茶。”
李桃歌笑容烂漫道：“好。”
来到挤满百姓的庭院，嘈杂声不绝于耳，新抓的这批外乡人，正在和捕快推推搡搡。
一名人高马大的壮汉挥舞着粪叉，扯着嗓子喊道：“谁敢再推爷爷，吾乃桃子兄弟，信不信侯爷出来之后，拿叉子把你蛋子儿给挑了！”
熟悉的大嗓门。
李桃歌一眼认出昔日袍泽，旁边跟着李平安李如意这对兄妹。
走过去正要来一记熊抱，这才见到牛井身上一身斩衰孝服格外刺目。
牛井将捕头推到旁边，咧嘴傻笑道：“瞧见没，侯爷来认我了，有本事你别跑，揍得你满面桃花儿开！”
李桃歌双手搭在粗布白衣，颤声道：“干爹他？”
“死了。”
牛井揉了把汗水，大大咧咧说道：“按照孟头的遗愿，埋到了寡妇村，和他的出生入死的兄弟作伴，我亲自刻的碑，把咱兄弟的名字，当孝子贤孙刻上了。”
李桃歌两眼一黑，险些晕了过去，栽入牛井怀里，泪珠在眼眶里打转。
牛井抱着依旧单薄的身体，宽慰道：“行了，哭啥哭，老孟走的时候，有刘夫子陪着，黄泉路上肯定不寂寞。”
刘皇叔也死了？！
李桃歌愣住。
遥遥望向西北方向，神色呆滞。
子欲养而亲不待。
儿子贵为王侯了，您不来亲自看看吗？
一辈子替大宁镇守边关，咋就不会享福呢。
老孟的音容笑貌，在李桃歌脑中回荡。
初到镇魂关给自己撑腰。
深夜里给自己掖住被角。
不厌其烦的告诉他疆场道理。
两年光景，如同白驹过隙。
回头万里，已是故人长绝。