么多银子我哪能随身带着？您随我去钱庄，我这就..."
寒光乍现。
"呃..."李茂才捂着喷血的喉咙，不可置信地瞪大眼睛，"你...你出尔反尔..."
萧砚舟甩去剑上血珠："你的银子，留着去地狱花吧。"
随后收剑入鞘，冷眼看着铁头带人将李茂才的尸体沉入江底。
......
天边已泛起鱼肚白，晨雾笼罩着江面，将昨夜的血腥尽数掩去。
大船继续北上，桅杆上的风帆鼓满晨风。
萧砚舟站在船尾，望着渐渐远去的南郑城，提笔写下一道奏折：
"臣萧砚舟谨奏：南郑赈灾不利，流民遍地，更有邪教'圣母教'蛊惑人心，私藏军械..."
写至此处，他笔锋一顿，又添上一句："臣已诛杀潜逃两年之盐枭李茂才，其党羽尽数伏诛。"
写完奏折交给护卫，快马送往京城。
十日后，皇宫内。
皇帝将奏折轻轻放下，对身旁的锦衣卫指挥使道："萧爱卿不愧为朕的肱骨之臣，不仅诛杀要犯，更察觉邪教动向。"
他指尖轻叩龙案，"派一队缇骑去南郑，查查赈灾银两的去向，再探探这圣母教的底细。"
"臣遵旨。"锦衣卫指挥使躬身退下时，皇帝又拿起奏折，露出一丝担忧。
“白莲教... 圣母教...” 皇帝低声呢喃，声音里满是疲惫与沉重。
他自幼通读史书，比谁都清楚 —— 但凡天下大乱、王朝末路，必先有这类借 “济世” 之名蛊惑人心的教派兴起。
前朝末年，正是白莲教趁天灾人祸之际，以 “苍天已死，黄天当立” 为号，聚数十万流民为教众，先搅得中原大地鸡犬不宁，再引外敌窥伺国门。
最终内忧外患交织，前朝大厦倾颓，太祖皇帝才得以在乱世中揭竿而起，历经十余年征战，才创立了如今的大盛王朝。
可如今，不过百年光景，圣母教竟又循着旧路而来，勾结亡命之徒袭击朝廷命官，甚至敢在南郑城公然与官府为敌。
这何尝不是王朝根基动摇的信号？
皇帝缓缓闭上眼，脑海中浮现出这些年的点点滴
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