一时间，贡院内众考官分成两派。
以赵侍郎为首的几位官员站在李尚书身后；
而刘焕身边也聚集了三五个同僚，双方剑拔弩张。
李尚书环视众人，突然提高声调："本官最后说一次——把萧砚舟的试卷找出来！"
他猛地一拍惊堂木，"本官是皇上钦点的主考官，科场一切事务，我说了算！"
这一声断喝，震得梁上灰尘簌簌落下。
刘焕面色陡变，额角渗出细密的冷汗。
他喉结滚动了几下，最终只是干涩地挤出一句："李大人...何至于此..."
李尚书负手而立，目光如炬："刘大人，本官最后问一次——这试卷，查还是不查？"
刘焕袖中的手微微发抖，他环顾四周，发现方才还站在自己这边的几个同僚此刻都悄悄退开了半步。
他心知肚明，若真闹到御前，自己那些见不得人的勾当必定败露无遗。
"下官...下官只是..."刘焕的声音越来越低，最后化作一声长叹，"既然李大人执意如此...下官...下官不敢阻拦..."
他说完这话，整个人仿佛瞬间老了十岁，原本挺直的腰背也佝偻了几分。
李尚书冷哼一声，转头对书吏喝道："还不快去找！"
几个书吏如蒙大赦，立刻手忙脚乱地翻找起来。
一时间，贡院内只听得纸张翻动的沙沙声和刘焕粗重的喘息声。
赵侍郎悄悄凑到李尚书身边，低声道："大人，刘焕今日这般作态，怕是..."
李尚书微微颔首，眼中闪过一丝锐利："本官心里有数。先找回萧砚舟的试卷要紧，其他的...来日方长。"
他说这话时，目光有意无意地扫过刘焕惨白的脸。
刘焕似有所感，身子猛地一颤，竟险些站立不稳，幸好扶住了身旁的案几才没摔倒。
不多时，一个年轻书吏高举着一份试卷，大声喊道：
"找到了！"
李尚书接过试卷，扫了一眼卷角的墨渍，冷笑一声："诸位大人，请一同阅卷。"
三十余名考官围
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