相比大乾目前商铺中的结算方式——掌柜打算盘、伙计记流水账、银钱箱子敞着口——已经安全了不知道多少倍。顾客和导购之间还隔着柜台，柜台是木制的，齐腰高，台面上铺着绒布，把顾客和商品隔开。商品都在柜台后的货架上摆着，或者在柜台下方的玻璃柜里，顾客看中了什么，要伙计从后面拿出来。按理说，丢失的概率本就不大。也就是柜员忙不过来时，可能有人趁乱顺手拿走点儿小东西。
“我怕的也不是商场里丢点儿东西。”沈清棠的声音压低了，却字字清晰，“我是怕贼团伙作案，怕他们偷不到商场中的东西，转头朝顾客下手。若是给顾客留下咱们商场不安全的印象，怕是以后无人敢来万客来逛买。”
秦征觉得沈清棠杞人忧天。他放下筷子，用手背擦了擦嘴角，不以为然地笑了笑：“这些顾客又不是每天都来。就算偶尔有人被偷，也不至于祸及咱们整个商场吧？”他说着，伸手去够桌上的茶壶，给自己倒了一杯茶，端起来就喝。
“怎么不会？”沈清棠重新坐回桌前，椅子在地面上轻轻挪了挪，发出细微的声响。她的手搁在桌沿，手指轻轻叩着桌面，一下一下的，节奏不快不慢，“顾客不会每日都来，难道贼不能每日蹲点？”
她想起当年在火车站见过的那些扒手——成群结队，分工明确，有的负责望风，有的负责下手，有的负责转移赃物。蹲点的贼都能分门别类，各立门户，划片抢地盘。
沈清棠不能拿扒火车那伙贼的丰功伟绩给秦征普及“贼不走空、祸害一方”的故事，她只能委婉地解释，声音放得很轻，像是在说一件需要小心对待的事。
“在大乾，男子和女子待遇完全不同。身为男子，不仅能读书考官，还能保家卫国，只要有野心有能力，走遍天下都不怕。女子呢？出生后困于后院，成亲之后困于婆家的宅院。能出府不外乎就是参加这宴那会，再不然就是去庙里烧香拜佛。”
她顿了顿，目光微微放远，像是在回忆什么。
“当初，我在北川弄仕女阁，就是为了给贵女们一个家门之外的休憩地方，一个不花很多银子、不立花里胡哨的名目就能跟小姐妹团聚的地方。京城和边关还不一样，边关民风相对
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