开第一个玻璃罐，胚胎的脚刚落地，就长出了带着星纹的藤蔓，缠绕住李阳的手腕，像在撒娇。其他胚胎也纷纷走出培育舱，有的钻进磁晶矿脉的裂缝，引来更多的根须液；有的爬上锁空环，用手掌抚摸环身的星纹，像是在安抚这个沉睡了三十年的老朋友。
赵山河靠在控制台边，看着监控画面里正在收缩的灰色地带裂缝，突然笑了：“我爷爷说对了，死亡谷的石头真的会飞——你看那些磁晶，在跟着锁空环的能量流跳舞呢。”
李阳站起身，地脉蕊的花瓣全部转向东方，那里的星纹正在闪烁，像在召唤他们回家。他知道，锁空环还需要有人守护，胚胎们会留在这里，用共生体的能量维持环身的运转，就像藤母守护地脉，世界树守护森林。
但他也知道，他们还会再见面。青藤的手掌贴在他的手背上，留下个星纹印记，像个约定；其他胚胎在锁空环周围围成圈，用藤蔓编织出个绿色的门，门后是通玄司的轮廓，在磁晶的光芒里闪着光。
返程的飞行器上，李阳看着窗外的死亡谷，沙丘正在重新合拢，将基地藏回地下，只留下锁空环的能量流在地表织成个绿色的光环，像枚巨大的勋章。
小林抱着新长出的捕蝇草，叶片上的露珠映出胚胎们的笑脸。东方嘉木在调试通讯器，里面传来小蒲的声音，说穿维藤已经爬满了通玄司的屋顶，正在等他们回家。赵山河哼着跑调的歌，给胚胎们的玻璃罐贴了张全家福，照片里的每个人都笑得灿烂。
李阳摸了摸手背上的星纹印记，那里还残留着青藤的温度。他知道，这场关于共生与守护的战斗还在继续，灰色地带的裂缝尚未完全闭合，神之领域的残余势力还在暗处窥伺，深矿计划的秘密或许还有更多。
但他并不担心。地脉蕊在掌心绽放，穿维藤的藤蔓在通讯器里沙沙作响，锁空环的能量流正顺着地脉蔓延，像条银色的河，连接着死亡谷与通玄司，连接着所有为守护而战的生命。
这场战斗，他们会一直走下去。
通玄司的晨雾还没散尽时，穿维藤的藤蔓已经在屋顶织出了新的图案。李阳站在阁楼窗边，看着那些银白色的枝条顺着琉璃瓦蔓延，在晨光里拼出锁空环的轮廓——显然是死亡谷的胚胎们通过地脉传递
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