个古篆，字迹边缘还缠绕着类似火焰的纹样。
“找到你了。”他握紧罗盘，指节因用力而发白。十二年前那场大火后，父亲的遗体始终没有找到，消防队的报告只说是“失踪”，但李阳一直记得，火灭后的废墟里，除了焦黑的梁柱，还散落着许多奇怪的白色骸骨，形状既不像人骨，也不像任何他认识的动物。
裂隙的吸力突然转向，变成一股灼热的推力。李阳感觉后背像是被烧红的烙铁烫了一下，整个人不受控制地向前扑去，径直坠入那道赤红的裂隙。在意识被高温吞噬的前一秒，他听见三枚青铜令牌发出狼嗥般的锐鸣，随后便被卷入一片无边无际的火海。
再次睁开眼时，李阳发现自己正躺在一片龟裂的大地上。天空是诡异的暗红色，漂浮着燃烧的碎石，空气里弥漫着硫磺与焦炭混合的气味。远处的地平线上，一座由黑曜石与熔化的金属构成的城市正在缓缓沉降，城墙表面流淌着岩浆般的暗红色液体，那些液体顺着城墙的沟壑流动，在地面上画出与罗盘星轨一致的纹路。
“焚心城……”李阳撑起身子，手掌按在滚烫的地面上。奇怪的是，这里的高温并没有灼伤他，反而有种熟悉的暖意，就像小时候冬天把手伸进父亲的消防服口袋里的感觉。他低头看向自己的手腕，那里不知何时多了一道暗红色的印记，形状与青铜令牌上的狼头缺角完全吻合。
身后传来沉重的脚步声。李阳猛地转身，只见一头体型堪比水牛的生物正缓步走来——它有着狼的躯干，却长着鳄鱼般的鳞甲，背部的鬃毛是燃烧的火焰，每走一步，脚下的土地就会冒出细小的火星。最让他心惊的是，这头怪物的脖颈处，挂着一枚与他手中罗盘材质相同的青铜吊坠，吊坠上刻着完整的狼头图案。
“烬狼？”李阳想起了爷爷临终前讲的那些怪谈。老人说他们李家祖上是“渡界人”，负责看守现实与烬土的边界，而烬土的守护者是三种异兽：巡山的烬狼、探路的火鹰、守渊的毒蟒。当时他只当是神话，可眼前这头怪物，分明就是从故事里走出来的。
烬狼停下脚步，琥珀色的瞳孔里映出李阳手腕上的印记。它没有发动攻击，反而低下头，用鼻尖轻轻蹭了蹭李阳的手背。
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