刺骨。踏影狼凭借本能找到隐藏的绿洲，绿洲中心的泉水里，漂浮着几片与南美圣树相同的绿叶，李阳认出这是灵泉的支流，泉水能缓解高温带来的脱水。
在绿洲休整时，他们遇到了一群迁徙的沙漠牧民。为首的老人看到李阳的狼符，突然翻身下马，跪在地上行礼：“狼神的使者！我们的牧场被影子怪物侵占了，牛羊都变成了石头，求求你们救救我们！”
老人的讲述印证了羊皮纸的记载：引念者三个月前占据了太阳神庙，用黑曜石戒指污染了周围的水源，被污染的生物会变成攻击活人的傀儡，而活人一旦接触墨色的沙子，就会逐渐石化，最终成为念冢的养料。
“我们昨天在北边看到了石化的军队，”一个年轻的牧民补充道，“他们的盔甲上还插着太阳石的碎片，显然是试图夺回神庙时失败了。影子怪物的首领骑着白色的骆驼，脸上戴着金色的面具，能让沙子变成毒蛇。”
李阳想起商人的话，这个戴面具的首领，很可能就是控制其他引念者的核心人物。他将一块狼符的碎片交给老人：“把这个埋在牧场的水井旁，能暂时净化水源。等我们解决了神庙的危机，会派人来帮你们重建家园。”
第七天傍晚，流沙之眼终于出现在地平线上。那是一片不断旋转的巨型沙丘，沙丘的中心有一个黑色的漩涡，漩涡的边缘闪烁着与念冢相同的幽影符号。林玥取出水晶，里面的沙粒已经与漩涡的旋转完全同步，水晶表面浮现出一行小字：“日落时分，入口现于漩涡之底。”
太阳神庙就矗立在流沙之眼西侧的山岗上，神庙的columns（立柱）大多已倒塌，金色的穹顶蒙上了一层黑灰，但顶端的太阳石碎片仍在夕阳下反射出微弱的光芒。山岗下的沙地上，布满了石化的士兵和牧民，姿势各异，像是被瞬间定格的悲剧。
“引念者在神庙周围布了结界。”陈默的银链指向山岗的入口，那里的沙子正在蠕动，形成一道无形的墙，“结界是用石化者的执念维持的，需要太阳石才能打破。”
李阳看了一眼天色，太阳即将沉入地平线。“兵分两路，”他迅速做出决定，“林玥和我去流沙之眼，趁入口开启进入念冢；陈默你去神庙找太阳石，得
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