京师，总摄厅。
厅内烛火通明，三更已过，阎赴却毫无睡意。
他面前的紫檀木案几上摊着两份加急军报，一份来自四川布政司，一份来自贵州布政司，墨迹都还透着新。
张居正坐在左下首，腰背挺得笔直，手指无意识地敲击着扶手。
赵渀立在沙盘前，眉头紧锁，手中拿着一根细长的木杆，正指着沙盘上那片用褐色黏土堆叠出的连绵山峦。
“四川夔州府、贵州思南府......”
阎赴的声音在寂静的厅堂里显得格外沉。
“报上来的叛乱土司、豪强、土匪头目名单，加起来有十七个。小股啸聚山林、裹挟百姓的，不下三十余处。”
他抬起头，眼底有血丝，但目光锐利如刀。
“云南甫定，土司改流刚刚推开，这些人就坐不住了，以为天高皇帝远，以为凭着山险林密，就能割据一方，甚至想趁着朝廷注意力在云南，浑水摸鱼。”
张居正停止了敲击。
“不只是坐不住，探子回报，其中几股大的，如播州杨氏残部、水西安家旁支，与川黔一些对《徙豪令》心怀怨恨的士绅暗通款曲，得了不少钱粮资助，他们打的旗号是‘反暴政’、‘复旧制’，蛊惑了不少不明就里的山民。”
“滇南的例子摆在那里。”
赵渀转过身，木杆在沙盘边缘敲了敲，发出笃笃的轻响。
“他们怕了，所以想抢在朝廷把刀子架到脖子上之前，先抱团闹出动静，让朝廷觉得西南棘手，不敢轻动，甚至指望朝廷妥协。”
这一刻，阎赴站起身，走到沙盘前，与赵渀并肩而立，俯瞰着那片复杂的山地。
“西南这一仗，必须要打，而且必须打赢，赢得干脆利落。这不仅仅是平定叛乱，这是立威，是定调，告诉天下所有还在观望、心怀侥幸的势力，黑袍军的刀锋所指，没有什么天险能挡，也没有什么旧例可言，滇南不是特例，而是开始。”
张居正也起身走了过来。
“打是要打，但怎么打，需仔细斟酌，西南山地，与我们之前在平原、丘陵地带面对的战场大不相同，大军团展开困难，重型火炮难以运输，补给线漫长易断，残明势力与土司土匪结合，他们熟悉地形，惯于山林游击，若我们沿用旧法，大军贸然深入，容易被拖入消耗战，即便胜利，代价也会极大。”
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