宋平记得很清楚，他启程的日子是正月初六。
天上飘着鹅毛大雪。
爹还病着，娘怕他吹了风，夜里又咳个不停，便不让他送出门。
不曾想爹从后门溜了出去。
天很阴，雪很大，天地间白茫茫。
他在雪中瞧得清清楚楚，爹躬着背，两只手伸在袖子里，不停地向他这里勾着头。
彼时，他和娘正依依道别。
爹怕娘突然转过身，瞧见他，就时不时的往墙角里躲一躲。
躲了一会，又忍不住再走出来，再踮起脚，勾起头。
反反复复。
复复反反。
马车启动的时候，他看到娘和爹同时朝他挥手，一个站得近些，一个站得远些。
他泪流满面。
……
哪曾想十年寒窗等来的，不是金榜提名，而是一生都丢不掉的耻辱。
他唯一愧对的，便是爹娘。
所以，当贺家用一个月五两银子的俸禄，请他做教书先生时，他没有半点犹豫。
五两银子呢，存上一年就是六十两，能给爹买好几根普通的老参。
只要他再蛰伏三年，再努力三年，就一定能衣锦还乡。
衣锦还乡是个好词，是读书人一生所求，也是爹在开封府苦苦盼着的。
人活的是一口气。
他相信只要自己心里的那口气不泄掉，那爹想活着等他回来的那口气，也不会泄掉。
他们父子一定能有重逢的一天。
哪曾想，三年蛰伏，三年苦苦等待，等来的依旧是他连考场的门，都没有进去……
宋平的天彻底塌了。
他想找毛头问个清楚，为什么要那样做，可茫茫人海，去哪里找，去哪里问？
他想买根绳子上吊自尽，又一想到爹娘还在家中苦苦等他回去，又舍不得死。
他像条丧家之犬一样，在一个黑漆漆的夜里，悄无声息离开贺府，离开京城。
十天后，马车到了开封府。
他走进家门，满心羞愧的跪倒在双亲面前，哭得像个孩子。
哭完，他把这三年的经历，一五一十的说出来。
爹听完后，急得嘴里喷出一口血，人就倒了下去。
这时，他才发现爹瘦成了一把骨头，娘也苍老了许多。
书信里的“爹娘一切安好，我儿勿念”，不过是为了让他能安心读书的报喜不报忧。
郎中来了，说用百年的老参吊一吊，
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