他知道，邓棠在洛阳，正在一步步成长，正在替他守护着西线的战局；而他在汝南，正在打造着通往未来的希望之路。父子二人，一南一北，一内一外，依旧在各自的战场上，稳步前行，向着平定乱世、开辟新天的目标，奋勇前进。
陇右的战火，已然燃起；略阳的捷报，振奋人心。汉军以略阳为据点，逐步推进，隗嚣陷入绝境，陇蜀同盟，摇摇欲坠。而汝南的鹿鸣湾，蒸汽机的轰鸣依旧不绝于耳，船坞的建设如火如荼，布匹、盐、粮堆积如山，只待蒸汽船扬帆出海，开启一个全新的时代。
邓棠站在洛阳的城楼上，望着西方的陇右方向，手中紧握着父亲送来的莲纹玉佩，心中默念：“父亲，儿子定能平定陇右，为你扫清障碍，等你打通出海之路，我们父子二人，必能携手，开创一个属于我们的沧海新天。”
建武七年二月末，略阳城内，硝烟弥漫，血腥味混杂着尘土气息，弥漫在每一寸街巷。耿弇拿下略阳不过三日，隗嚣的反扑便如期而至，且来势汹汹——王元亲率五万精锐，裹挟着陇右各州郡的乡勇，将略阳城团团围困，连飞鸟都难以进出。
此前耿弇突袭略阳，五千精锐伤亡过半，如今城中守军仅剩三千余人，且粮草匮乏，军械短缺。王元深知略阳的战略重要性，誓要夺回此城，每日派兵轮番攻城，云梯架起数丈，箭雨如注，略阳的城墙被打得千疮百孔，守军死伤惨重，士气日渐低落。
“将军！敌军又攻城了！西北角城墙已被攻破一道缺口，弟兄们快守不住了！”亲兵浑身是血，踉跄着冲进县衙，声音嘶哑地禀报。
耿弇手持长枪，身上铠甲染满鲜血，眼神依旧凌厉，却难掩疲惫：“传令下去，死守缺口！后退者，斩！”他深知，略阳一旦失守，汉军西征之势将彻底逆转，邓棠定下的计策也会付诸东流，他就算拼尽性命，也必须守住略阳，等待邓禹主力大军汇合。
可局势远比想象中更严峻。就在守军拼死封堵缺口时，城中忽然一片混乱——粮仓方向传来火光，浓烟滚滚，伴随着士兵的呐喊声。“将军！不好了！粮仓被烧了！是……是副将李忠干的，他打开粮仓，放火烧粮，还打开了东门，引敌军入城！”
“叛徒！
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