抱头痛哭。老妪摸索着从怀里掏出个布包，层层揭开，竟是三颗干瘪的枣子："大人...这是十年前我家桃树最后结的果..."
"城西王寡妇，归还水田八亩！"小吏的唱报声继续响起。
白芷正扶着腰刀维持秩序，突然觉得衣角被轻轻拽动。低头看见个扎羊角辫的小女孩，踮着脚举着个荷叶包。蒸腾的热气里，三个雪白的蒸饼散发着新米特有的清香。
"是当日集市那个孩子..."白芷心头一热。小女孩的麻布衣裳虽然依旧打着补丁，但脸颊已经透出健康的红晕。她身后站着个腼腆的妇人，手里还提着个竹篮——里面整整齐齐码着十几双崭新的布鞋。
"姐姐吃饼！"小女孩把最饱满的那个蒸饼塞进白芷手里，"我娘熬了三个通宵做的..."妇人突然跪下，"请军爷转交给太守大人...鞋底纳了芦苇絮，下田不湿脚..."
白芷刚要推辞，忽听一阵骚动。原来是个跛脚铁匠挤到案前，哐当卸下背上的铁砧："大人！俺不会说话，就给您打个万民伞的骨架！"他粗糙的手掌抚过铁砧上深深的凹痕，"这是当年张彪逼我打镣铐留下的...如今我要用它打锄头！"
严光正要回应，官道尽头突然烟尘滚滚。墨云风策马而来，马背上还横捆着个锦衣人——正是张府管家。剑客甩下一叠账册："逮到只老鼠。"账册散开处，赫然记录着历年强占田产的明细，每笔都按着血手印。
人群顿时沸腾。不知谁喊了句"请太守大人就地审判"，成千上万的声浪立刻山呼海啸般响应。严光望向白芷，后者羽扇轻点账册某页——那里记录着李三儿媳因反抗霸占被活活打死的经过。
"升堂！"严光突然拍案。衙役们迅速搬来鸣冤鼓，白芷的女兵队解下披风铺在地上当公案。当惊堂木响起时，整条官道安静得能听见柳芽破皮的声音。