马超被逗笑了，扬声喊来亲兵：“快把备好的饭菜端来，给这俩小子填填肚子。”不多时，几碗热气腾腾的糙米饭、一碟酱肉、一大盆菜汤就摆上了案几。马越和马翔也顾不上烫，抄起筷子就往嘴里扒，腮帮子鼓鼓囊囊的，活像两只偷食的小松鼠。
“慢点吃，没人跟你们抢。”马超看着他们狼吞虎咽的模样，眼底满是暖意，又问，“你们那帮兄弟都安顿好了？饭食也给他们送过去了？”
马翔嘴里塞满了饭，含混不清地应着：“送了送了……都吃上了……”马越也跟着点头，咽下嘴里的饭，抹了把嘴笑道：“都安排妥当了，方才清点过，一个不差。”
马超这才松了口气，拍了拍两人的肩膀：“这才像样。管着一摊子事，就得有始有终，既要让兄弟们吃饱穿暖，更得让大家心里踏实。”
马越和马翔对视一眼，用力点头，又埋下头扒饭——经过这一天的忙碌，碗里的饭菜似乎比往常香了十倍不止。帐外的风带着凉意吹进来，掀动了案上的烛火，映得三人的影子在帐壁上轻轻摇晃，倒有了几分难得的安稳。
马翔带着一身疲惫退下后，帐中只剩下父子二人，气氛陡然沉静下来。
马越望着父亲凝重的侧脸，心里打了个突，低声问道："爹，您特意留下我，是有要紧事？"
马超转过身，目光沉沉地落在儿子身上，那眼神里有期许，有沉重，还有一丝不易察觉的担忧。他抬手，粗糙的掌心轻轻抚过马越的头顶，带着常年握枪留下的厚茧，却意外地温和。
"越儿，你可知为何爹要费这般力气，把这些半大的孩子聚到一处，组建幼麟军？"马超的声音压得很低，带着一种穿透人心的力量，"讲武堂里那些将领的二代，西凉地面上有些筋骨的少年，爹一个个筛过，拢到你跟前，你当这只是让你练练手？"
马越愣住了，张了张嘴没说出话。他以为，父亲是想让他学着带兵，没曾想这里头还有更深的缘故。
"朝堂人心叵测。"马超缓缓开口，语气里带着过来人的沧桑，"爹能为你挡得住明枪，却挡不住背地里的暗箭，因为手里光有刀枪不行，还得有
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