们眼里只剩嘲讽。
夜色像一块厚重的黑布，沉沉压在长安城上空。使节们各自歇在驿馆，烛火摇曳中，刚褪去白日的疲惫，窗外忽然传来一阵刺耳的呵斥声，夹杂着妇孺的哭嚎与器物碰撞的脆响。
“滚！再往这边凑一步，打断你们的腿！”
“官府说了，宵禁后不准在驿馆附近逗留，听不懂人话吗？”
“孩子哭什么哭！再哭把你扔雪堆里去！”
声音由远及近，又渐渐远去，像一把钝刀子，在寂静的夜里反复拉扯着人的神经。使节们几乎同时披衣起身，走到窗边，借着朦胧的月光，看到几个穿着兵卒服饰的人正用矛杆驱赶着一群衣衫褴褛的流民。他们在雪地里跌跌撞撞，怀里紧紧揣着捡来的破布或半块冻硬的窝头，哭喊声在寒风中碎成一片。
杨彪猛地攥紧了窗框，指节泛白。他出身世家，虽知乱世疾苦，却鲜少这般近距离听见如此真切的苦难。那些兵卒的呵斥有多凶狠，流民的哭声就有多绝望，像针一样扎在心上。
“这就是他们口中的‘治下清明’？”他低声怒斥，声音里带着难以掩饰的失望，“白日里粉饰太平，夜里就对百姓动粗，这般两面三刀，算什么英雄好汉！”
王累站在他身旁，目光沉沉地望着那些消失在街角的流民背影，喉结滚动了几下：“白日里城楼上的景象还不够清楚吗？他们只在乎门面够不够光鲜，哪管底下人的死活。”他想起自己麾下那些士兵，虽也严格，却绝容不得对百姓如此粗暴，一时间，对西凉的观感又降了几分。
使节们各自沉默，心中却不约而同地升起同一个念头：白日里那些精心布置的“富足”与“安乐”，不过是一场精心编织的骗局。真正的治理，从不是靠粉饰太平就能遮掩的，深夜里这一声声驱赶与哭嚎，才是西凉最真实的底色。
烛火在风中轻轻摇曳，映着使节们凝重的脸庞。他们来自不同的阵营，各有各的立场与抱负，却在这一刻，因窗外那片刺骨的寒意与绝望的哭嚎，对西凉的观感拧成了一股同样的鄙夷与不屑。
“这般行事，终究是失了民心。”不知是谁低声说了一句，却像一块石头投入水中，在每个人心里都漾开了一圈认同的涟漪。
民心向背，从来都是乱世争
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