城上城下的沉默持续了许久，连风都仿佛凝滞了。曹操望着城下的马超，又看了看立于其侧的曹昂，眼神复杂难明。
忽然，他仰头大笑起来，笑声在旷野上回荡，带着几分苍凉，几分桀骜：“凉王美意，曹某心领了。要罢兵言和也可，只是依曹某之见，倒不如换个法子。西凉归顺我曹氏，我愿与梁王共治天下，如何？”
这话一出，城上顿时响起一片低低的附和，曹仁更是按剑怒视城下，仿佛只要曹操一声令下，便要即刻冲杀下去。
马超的眼神瞬间冷了下来，眯起的眸子透着锐利的锋芒。身旁的徐晃早已按捺不住，怒声喝道：“曹公说得轻巧！我十万大军兵临城下，你若不愿归降，便等着西凉铁骑踏平定陶，玉石俱焚！”
曹操却仿佛没听见他的话，只是笑意盈盈地看向阵中的曹昂，语气带着几分试探。曹仁在旁按捺不住，粗声吼道：“要打便打，我曹家儿郎谁也不怕！”
气氛骤然剑拔弩张，城头上的弓箭手再次张弓搭箭，西凉军阵中的骑兵也纷纷按住了刀柄，只待一声令下便要冲锋。
就在此时，马超抬手按住徐晃，朗声道：“曹公，我今日亲至阵前，是真心实意想与你一叙，为两家寻一条罢兵的路，难道你真不愿三思？”
曹操收敛了笑意，目光沉凝：“凉王以势压人，曹某自认势力不及，但若只凭势力悬殊便要旁人归降，当年的袁家占四州之地，兵力远胜你我，何以落到覆灭的下场？”
他顿了顿，声音陡然提高：“这天下，从来不是只看兵力多寡！袁氏行篡逆之事，失了民心，才会败亡；我曹家虽弱，却从未忘了守护中原百姓，你若真想罢兵，便该拿出诚意，而非以十万大军相胁！”
马超沉默片刻，目光扫过城上城下剑拔弩张的将士，又看向曹操那张写满倔强的脸，随即朗声笑道：“曹公所言，确有几分道理。只是如今的形势，并非我马超刻意以势压人，而是事实本就如此。”
他勒住马缰，声音陡然沉了几分，带着不容置疑的力量：“便是今日在此，你我两方真要拼个你死我活，把这十万大军、四万守兵都耗在这里，定陶城破，尸横遍野，于谁有益？于曹公？于我？还是于这城中百姓？”
“袁氏覆
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