待李儒率西凉使团的身影在汉中城外渐行渐远，消失于尘烟之际，向来平静的汉中城，如投入石子的深潭，因两则消息泛起层层涟漪。
第一则消息，似冬日暖阳，驱散了长久笼罩在汉中百姓心头的阴霾：西凉与汉中历经漫长纷争，终达成和议，战火熄灭。曾被西凉侵占的武都郡土地，如今已完璧归赵。不仅如此，双方还约定，日后将摒弃前嫌，睦邻而处。届时，两地间商贾往来如织，以互通有无之态，共促经济繁荣，描绘出一幅商贸兴盛的和美图景。
而第二则消息，却如同一把双刃剑，在民众心中激起复杂的波澜。五斗米教圣女张符宝，身为教主的心尖明珠，心怀苍生大爱，为使黎民百姓彻底挣脱战争苦海，毅然决定亲率五百教众奔赴西凉。那西凉，在众人眼中，仿若虎狼之地，凶险莫测。圣女此去，前途未卜。汉中民众一方面为和平的来之不易而欢呼雀跃，感恩上天垂怜；另一方面，又为圣女深入险地而揪心担忧，同时，对她这份舍己为人的大义之举，满是由衷的感激与敬佩。一时间，汉中城内，各种情绪交织，人们在对未来的憧憬与对圣女的牵挂中，议论纷纷。
张符宝离去后，张鲁独自枯坐在房中，四周的空气仿佛都被满心的郁闷凝结。他又怎会看不出，自己的爱女符宝对甄宓情谊深厚。
可这甄宓，不过是商人之子，竟惹出如此大祸，将汉中拖入危机的深渊。如今，甚至害得他的宝贝女儿为了平息事端，不得不远涉西凉那苦寒之地。一想到这些，张鲁心中的怒火便如决堤之水，泛滥成灾。
他牙关紧咬，双手握拳，骨节泛白，在原地来回踱步，越想越气，胸腔似要被怒火炸裂。终于，他猛地停下，一脚踢翻脚边的凳子，冲着门外歇斯底里地大喊，唤来下人，近乎咆哮着命他们即刻将甄宓带来。他打定主意，唯有将甄宓处以极刑，才能稍稍平息心中那如汹涌浪涛般翻涌的愤慨。
此前，因甄宓假扮马超，张鲁才有意撮合他与张琪瑛接触，想将温婉的张琪瑛许配于甄宓。久而久之，张琪瑛便对甄宓情根深种。张符宝近日要去西凉，张鲁一直无暇处置甄宓。这段日子，张琪瑛常悄悄前来探望，送些吃食，时刻关注着甄宓，也
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