衡，王允等人焦急地等待着袁绍、曹操、陶谦、刘表的回应；而远在宛城的马超，终于等来了天子班师回朝的旨意。
马超看着手中的诏书，神色平静，只是轻轻摩挲着卷轴，心中却似有波澜翻涌。徐庶站在一旁，神色凝重，欲言又止。他清楚，如今的局面与贾诩当初的定计大相径庭。贾诩本想着让马超在扬州战场遭受挫折，哪怕牺牲些许将士，也要激起马超对朝廷的失望，从而返回西凉，开创一番霸业。可现实却是马超战功赫赫，如今还要班师回朝。徐庶满心无奈，却又深知此时无法将贾诩的谋划和盘托出。
踌躇片刻，徐庶上前一步，双手抱拳，神色关切又言辞恳切地说道：“主公，此次扬州之役，我军虽斩获大捷，扬威四方，可将士们付出的代价实在太过沉重。战场上死伤无数，受伤的更是不计其数。且西凉之地长久以来战火纷飞，局势一直动荡不安。如今我们若全体返回长安复命，而后再等待天子的安排，向天子请旨返回西凉去讨伐异族，这一来一回，恐怕要耗费许多时日，如此对西凉战事极为不利啊。”
这一番话，让马超瞬间陷入了沉思。他的思绪飘回到出征扬州之前，那时便听闻西凉战事吃紧，如今过去了这么久，西凉的局势不知恶化成什么样子了。马超眉头紧锁，轻轻叹了口气，缓缓说道：“你所言极是，西凉那边的情况不容乐观，若真要先回长安再折返西凉，确实会耽搁太多时间。然而，此番大获全胜，若是不班师回朝，直接率兵马返回西凉，恐怕陛下心中定会有所不满，生出诸多猜忌。”
稍作停顿，徐庶继续建言，“主公，如今战事依旧胶着，我们在扬州的将士伤亡如此惨重。依我看，不妨分出一部分兵马，护送伤兵以及阵亡将士的骨灰返回西凉。正好张绣将军也有归乡之意，可让他们一道取道汉中回去。而主公您则率领另一部分兵马回朝复命，如此一来，既能安抚陛下，也可解西凉燃眉之急，还能避免陛下的忌惮。”
马超闻言，目光望向遥远的西凉方向，眼中满是忧虑与牵挂。心中反复权衡，终究是放不下西凉的战局和百姓。沉默许久后，他下定决心，沉声道：“既然如此，徐庶先生，马岱、张任，你们
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