城垣的背面匍匐前行。夜色中的横戈跃马，连同盔甲上凝结的寒霜，尽数隐没在浓重的夜色里，西凉军瞭望塔上的哨兵，仅能望见城外朦胧的暗影，却误将其当作夜色笼罩下长安的动乱不安。
马蹄踏碎夜色，曹操大军裹着征尘疾驰而至。远远望见西凉营寨连绵数里，火把如繁星缀满旷野，连营鹿角交错如龙齿，辕门处更立着数架威风凛凛的投石机。曹操勒住马缰，望着这固若金汤的阵势，不由得倒吸一口凉气，手指无意识地摩挲着剑柄。
"元让、妙才！"曹操转头唤来夏侯惇与夏侯渊，沉声道，"你二人率大军在城外扎营，务必守住退路。"他目光如炬，扫视着麾下将士，"若有异动，立刻鸣鼓为号！"
话音刚落，曹操便在曹真、曹洪与长子曹昂的簇拥下，点起三千精锐，趁着夜色悄然逼近城门。寒风卷着雪粒扑在脸上，曹操却浑然不觉，心中盘算着如何在这波谲云诡的局势中，谋得最大的利益。厚重的城门缓缓开启，他深吸一口气，带着兵士踏入了这座暗流涌动的长安城。
三更梆子敲过，王允府中烛火骤然大亮。曹操掸落披风上的寒霜，望着厅中恭候的两人长揖到底，冠冕上的白玉珠串轻晃："老哥哥别来无恙！陛下受惊了。"话音未落，刘协已离席相迎，玄色冕旒扫过案上青铜灯，映得龙纹袍角金芒流转。
"孟德来得及时！"少年天子声音发颤，握住曹操的手迟迟不放，"朕刚刚梦见西凉铁骑踏碎宫门，如今见卿，方知天佑汉室。"王允捋着银须含笑，蟒袍下摆扫过满地锦毯："当年在洛阳时，就知孟德有擎天之力。"
暗处忽有铁甲轻响。吕布按剑而立，方天画戟的红缨垂落肩头，映得面沉如水。他望着曹操与天子交握的手，喉间溢出一声闷哼，靴底碾碎青砖缝隙的积雪。
曹操抚着虬髯，目光扫过厅中摇曳的烛火："方才入城时见西凉营寨绵延十里，金鼓之声震得地动。如今局势危急，不知司徒与陛下可有良策？"他的眼神深邃如渊，暗藏锋芒。
王允叹息一声，将白日里与马超和谈的经过细细道来："为保陛下与百官安危，老臣不得已提出让出长安。只盼能拖延些时日，再做计较。"话音未落，吕布突然
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