入版图——得汉中者得巴蜀门户,收五斗米教则可借天师法旨布道天下。
李儒早遣快马八百里加急,将汉中归降、凉王将纳二女为妃之事,连同背后深远谋划一并修书送至长安。信中细陈:得汉中则可扼守巴蜀门户,收五斗米教便能借"天师"之名安定民心,更以张氏姐妹联姻稳固新附之地,字字皆是图霸天下的筹谋。
此刻他负手立于天师府前,望着校场上西凉军士整肃待命,心中暗算时日。待长安援军一到,交割城防、清点府库,便可携张琪瑛、张符宝,连同早已在汉中的甄宓三位王妃,浩浩荡荡返回长安。想到董白见信后的反应,他抚须轻笑,虽料定那丫头会嗔怪几句,却也知她必能看透这联姻背后的雄图。
五斗米教众借着布道施粥之机,将"凉王天命"之说传遍汉中街巷。不出旬月,"紫微星耀西凉,天师归命马超"的谶语便顺着金牛道、米仓道,随着商旅驼铃、流民脚步,疯传至各州郡。
消息如野火燎原,袁绍帐中谋士捧着密报皱眉:"西凉得汉中,如虎添翼,主公当早做筹谋。"最慌的当属曹操,掷了手中笔,望着地图上西凉新拓的疆域,牙缝里挤出句:"锦马超果然不容小觑。"
消息传回成都那日,刘璋正捧着新贡的蒙顶茶,听闻费祎、谯周狼狈归营,茶盏"当啷"坠地。殿上文武炸开了锅,严颜的铁拳头砸得立柱嗡嗡作响:"主公!张鲁不识抬举,西凉狼子野心,末将愿率三万精兵踏平汉中!"吴懿的佩刀已出鞘三寸,寒光映得刘璋脸色发白。
"住口!"刘璋抓起案上密报,指节捏得纸张簌簌发抖,"西凉铁骑三十万,咱们拿什么打?"他望着舆图上汉中与益州犬牙交错的疆界,喉结滚动两下,"严将军,速带五万精锐加固阳平关,增设滚木礌石,再挖三道壕沟!"
严颜钢须倒竖,还要争辩,却见刘璋瘫坐在锦榻上,额角渗出冷汗,他突然抓住严颜的披风,"咱们能守得住关隘,便是万幸!"
当夜
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