很早之前，他便将长子程处默带着在军中历练，表现一贯不错，只不过从未独领一军、独当一面，现在牛进达返回姑臧，程处默独自统军继续包围番和城，难免让他担心。
牛进达放下笔，挪步来到程咬金身边坐下，将快要冻僵的双手放在水壶上方吸收热气，笑着道：“大帅舔犊情深，却也当明白纵然是鹰隼也需要独立磨炼，才能振翅而起翱翔九天。大郎表现好也罢、坏也罢，终究有一日要离开大帅身边却奔赴他自己的前程，您给他铺好了路，就让他自己走下去吧。”
程咬金沉默了一下，叹气道：“道理我岂能不懂呢？只不过现在家中情况比较微妙。二郎尚清河公主，如今依然是驸马都尉、宁远将军，一辈子锦衣玉食不在话下，三郎在东宫六率，当初率军死战力保东宫不失，可谓简在帝心，只要不犯大错，前程也已稳定，更何况他与房二情同手足，有房二看顾，我没什么可担心的。唯有大郎，既是家中长子、却又功勋不显，这些年跟在我身边纵然未曾犯错，却也没什么亮眼之表现，前程有些耽搁了。”
老二、老三如今都风生水起，唯独老大不温不火，长此以往，怕是家中要生出嫌隙。
身为嫡长子没有相应的地位、功勋，和谈威望？
没有威望，何以成为一家之主？
牛进达道：“大郎性格淳朴、循规蹈矩，是个守成君子，资质不错，但璞玉尚需雕琢方能成器，大帅也应当多多放手使其增加历练，而非护在羽翼之下使其不经风雨。”
总是担心这个、担心那个，既想其撑起门户、又怕其犯错，这怎么能行？
门外，亲兵脚步匆匆而来，敲门而入，疾声道：“启禀大帅，京中有旨意送达！”
程咬金精神一振，哈哈一笑：“吾久候多时矣！圣旨一下，咱们马上就启程回京！”
()