一个月后。
木叶村的清晨，阳光透过薄雾洒在训练场上，露珠在草尖上闪烁。然而边境传来的急报打破了这份宁静——一支前往砂隐村的商队在风之国与火之国交界处遭到袭击，三名护卫重伤，货物被劫。据幸存者描述，袭击者身穿破旧斗篷，行动迅捷如风，使用的是失传已久的“沙影流”忍术。
“沙影流？”鸣人皱眉看着卷轴上的报告，“那不是百年前就被灭族的流浪忍者部落吗？”
办公室内，烛火摇曳。佐助站在窗边，双臂交叉，眼神凝重。
“也许没灭绝。”他说，“只是躲起来了。这些年边境零星出现过类似痕迹，我一直以为是模仿者。”
鸣人叹了口气，揉了揉太阳穴。白发比去年又多了几缕，像是岁月在他头上撒下的霜雪。
“不能再拖了。”他低声说，“必须查清楚。”
就在这时，博人推门而入，一身深蓝忍者服笔挺整洁，背后背着短刀，左臂绑着上忍护腕。他神情沉稳，已不复当年那个叛逆少年的模样。
“父亲，我已经召集小队准备出发。”博人说，“佐良娜、巳月、神式都已待命。”
鸣人抬起头，看着自己的儿子。那一瞬间，他仿佛看到了年轻时的自己——眼神坚定，肩膀挺直，带着一股不顾一切也要守护他人的冲动。
“对方可能受过专业训练。”鸣人站起身，走到博人面前，“而且熟悉地形。你们的任务不是歼灭，而是侦查和驱逐。如果发现组织性行动，立刻撤退并传信回来。”
“明白。”博人点头，“我会以队员安全为第一优先。”
鸣人微微一笑：“你比我懂事多了。”
门外传来脚步声，清见牵着光太走了进来。她虽看不见，却总能准确地找到方向，像是一阵温柔的风，无声无息却无处不在。
“爸爸！”光太跑上前，仰头望着博人，“你要出任务了吗？”
“嗯。”博人蹲下身，轻轻拍了拍儿子的头，“很快就会回来。”
“我也想一起去！”光太嘟囔着，“我已经会感知查克拉了！妈妈昨天夸我进步很快！”
清见微笑着摇头：“你还差得远呢，小家伙。”
“等你从忍者学校毕业，拿到护额的那天，爸爸再带你执行第一个任务。”博人认真地说。
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