深深嵌入掌心。他恨自己的弱小，恨自己无法保护同伴，恨自己在大蛇丸面前，连还手的力气都没有。
“鸣人，帮帮我，一定要把佐助带到高塔，一定要让他活下去。”小樱的声音带着哭腔，却依旧坚定。
鸣人点了点头，眼底闪过前所未有的认真：“放心，我一定会带佐助出去，我们第七班，一个都不会少！”
夕阳落下，死亡森林被黑暗笼罩。第七班遭遇了进入忍界以来最恐怖的敌人，也第一次真正体会到，弱小是何等的绝望。可他们没有放弃，搀扶着彼此，一步一步，朝着森林中心的高塔，艰难前行。
而他们不知道的是，大蛇丸的出现，只是一场惊天阴谋的开端。砂隐村与音隐村的联合政变，正在死亡森林的阴影里，悄然酝酿。
夜色笼罩死亡森林，寒意刺骨。鸣人找了一处隐蔽的山洞，把佐助轻轻放在干燥的地面上，小樱立刻蹲下身，继续用医疗查克拉为佐助压制诅咒。
佐助眉头紧锁，陷入半昏迷状态，脸色时红时白，肩膀上的黑色咒印如同毒蛇般盘踞，时不时涌动一下，带来钻心的疼痛。他浑身发烫，口中无意识地发出痛苦的呻吟，原本冷峻的脸庞，此刻写满了脆弱。
“没用的……我的查克拉太弱了，根本压不住大蛇丸的诅咒。”小樱的双手微微颤抖，泪水终于忍不住滑落，“都怪我，要是我再强一点，要是我能学会更高级的医疗忍术，就不会这样了。”
鸣人坐在洞口，望着漆黑的森林，一言不发。他的脑海里反复回放着大蛇丸出现的画面，回放着自己被轻易击飞的场景，回放着佐助痛苦倒地的模样。
弱小。
这两个字，像烙铁一样烫在他的心上。
他一直喊着要成为火影，要保护所有人，可真正遇到危险的时候，他却什么都做不了，只能眼睁睁看着同伴受伤受苦。波之国的战斗，他还能靠着九尾的查克拉勉强爆发，可在大蛇丸面前，他连成为对手的资格都没有。
“我一定要变强……”鸣人低声呢喃，蓝色的眼眸里，不再是往日的冲动与浮躁，只剩下前所未有的坚定，“无论付出什么代价，我都要变强，强到可以保护佐助，保护小樱，保护所有我在乎的人！”
他站起身，走到佐助身边，
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