舞爪。
迪亚哥轻轻合上药箱：“至少这里还有规矩可循。”他的声音像绷紧的弦，“外面的世界……连规矩都没有了。”
埃里克依旧站在阴影里，但微不可察地点了点头。
朱丽叶特的目光扫过每个人，最终停在西奥多脸上。他冲她极轻地眨了下左眼——那只属于她的眼睛。
“好。”她终于说，钢笔在纸上划出一道果断的横线，“我们留下。”
墨水还未干透，一阵克制的敲门声响起。
埃里克无声地滑向门边，匕首已经抵在掌心。门开一线——是火家族的管家，背脊挺直如标枪，手里托着一封火漆印信。
“伊格内修斯老爷对今日的冒犯深表歉意。” 管家的声音像打磨过的钢铁，“为表诚意，他愿向爱德华兹小姐开放火家族最机密的档案室——当然，需由他亲自陪同。”
房间里的空气瞬间凝固。
阿拉里克的指尖窜起一簇火苗，冷笑几乎要溢出来：“哈！这老狐狸连装都懒得装了？”
西奥多紧盯着管家：“条件？”
“仅限今晚。”管家微微躬身，“老爷说……有些契约的‘初版文献’，或许对医生的研究有所帮助。”
契约。
这个词像钩子，精准扎进朱丽叶特的神经。她的指尖无意识摩挲着钢笔——那些被火家族垄断几个世纪的秘密，那些连玛利亚都未必知晓的传承……
迪亚哥突然咳嗽一声，毒药师苍白的手指敲了敲药箱：“潮湿天气，古籍容易生霉。”他意有所指，“最好带些防潮剂。”
阿拉里克突然大步上前，火焰在瞳孔深处燃烧：“告诉伊格内修斯，医生需要——”
“我去。”朱丽叶特站起身，黑发在颈后挽成一丝不苟的发髻，像披上战甲的武士。
西奥多猛地转头看她，她却已经拿起外套，声音平静得可怕：
“知识没有善恶，只有真假。”
管家退后一步让出通道。门外，走廊的煤气灯将伊格内修斯的影子拉得很长，他拄着手杖微笑，仿佛早已知晓这个答案。