李承乾紧盯着那在烈焰中沉浮的灰色坩埚，心提到了嗓子眼。
他能清晰地看到，坩埚壁在极端高温下，隐隐透出暗红色，但它依旧坚挺，没有丝毫软化的迹象。
时间一分一秒过去。突然，一直紧盯着坩埚内部的赵铁锤发出一声难以置信的惊呼：“化了！殿下！铁……铁化了！”
李承乾一个箭步上前，透过观察孔望去——只见坩埚内，那块原本结构松散的海绵铁，已经彻底融化成了一汪亮白炽热、如同水银般流动的金属液！
杂质被高温分离，浮于表面形成熔渣，下方的铁水纯净得令人心悸！
那温度，绝对远超他们之前任何一次冶炼所能达到的极限！
“出炉！”李承乾的声音因激动而微微颤抖。
炽热的石墨坩埚被专用铁钳夹出，将其中亮白色的铁水缓缓浇注入预先准备好的砂模中。
嗤——一股白汽升腾，空气中弥漫着灼热金属特有的气味。
待铸件稍微冷却，赵铁锤颤抖着手，敲碎砂模，取出一柄还带着暗红色的短剑粗坯。
甚至无需仔细打磨，仅仅从断口那致密如丝绒、闪烁着银灰色金属光泽的质地，以及敲击时清越悠长的回音，经验丰富的老匠人就明白——成了！
这是一种他们从未见过的、品质极高的钢铁！
李承乾接过那尚有余温的短剑粗坯，指尖拂过那光滑的金属表面，感受着其中蕴含的、远超这个时代的坚韧与锋利。
他抬起头，看向东方海平面上跃出的第一缕曙光，脸上露出了一个多月来第一个真正舒心的笑容。
石墨坩埚的成功，不仅仅是炼出了一炉好铁，更是为他打开了一扇通往更高温度、更优材料的大门。
青州的钢铁脊梁，终于看到了铸成的曙光。
而他献给大唐的真正贺礼，也迈出了最为关键的第一步。
“玄策，遗直！”他声音沉稳，却带着不容置疑的穿透力，“取我书房东侧第三格暗匣中的图纸来。”
王玄策与房遗直心头一震，立刻领命而去。他们知道，太子殿下真正要动用的“利器”，此刻方才出鞘。
很快，一卷用特制桑皮纸精心绘制的图卷被捧到李承乾面前。他缓缓展开，周围的匠人，尤其是赵铁锤，都不由自主地屏住了呼吸。
图纸上，赫然是一柄造型威猛、结构复杂的长刀——陌刀！
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