子奇见状连忙低声劝慰，小心翼翼补充道：“司令息怒。据内部消息，此次临阵换将、委任赵锡良全权指挥，最早是第六战区司令长官李振华提出的建议，最终统帅与军委会全体高层一致通过，无人反对。”
“又是李振华！”
这四个字，彻底点燃了汤恩伯积压的怒火，他怒不可遏，胸腔剧烈起伏，满脸怨毒：“从徐州会战至今，李振华处处压我一头，暗中挖走我麾下多少能兵猛将！我一再忍让、不予计较，没想到他愈发得寸进尺，如今竟直接架空我、夺我兵权！此仇我记下了，来日我方定要让他付出代价，绝不善罢甘休！”
帐内气氛紧张压抑，刘子奇吓得浑身发颤、垂首屏息，不敢再多言一字，生怕盛怒的汤恩伯将怒火发泄到自己身上。
就在这时，一阵急促的脚步声骤然闯入，少将副官葛天火急火燎冲进指挥部，满头大汗、气喘吁吁，紧急禀报道：“报告司令！大事不好！紧急军情！驻守信阳的日军独立步兵第十一旅团隐秘北上，全程急行军，现已突进遂平！看其行军方向与战术意图，目标直指叶县我方战区指挥部！”
轰！
这句话如晴天霹雳，瞬间击碎了汤恩伯的怒火与戾气。
刚刚还气急败坏、誓要报复的他，顷刻间脸色煞白、心神大乱。相比于兵权被夺、颜面尽失，他最在乎的始终是自身安危。
他瞬间抛开所有不甘与怨怼，当机立断、只顾逃命，仓促对刘子奇下令：“参谋长！既然前线已有赵锡良全权指挥，我们留在这里也是碍手碍脚、徒增麻烦！”
“我即刻带领特务团先行撤离！你留守收拢司令部所有人员、物资，能带走的全部带走，随后迅速跟上，切勿拖延！”
刘子奇心中了然，心知这位主帅又是临阵脱逃、弃指挥部于不顾，可他无权阻拦、不敢违逆，只能无奈拱手应答：“是！卑职遵命！司令先行撤离，我随后跟进！”
短短数分钟。
刚刚返回叶县指挥部、尚未坐稳片刻的汤恩伯，一刻不敢停留，在贴身特务团的层层护卫下，仓皇策马出逃，再度抛下战区指挥中枢、抛下浴血死守的前线将士，狼狈遁走。
第一战区主帅再逃、指挥彻底空心。
而许昌孤城之外，数万日寇兵临城下
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